רובע וולת'אמסטו – שכונה של אמנות, טבע וניאון

בצפון-מזרח לונדון, הרחק מהמולת המרכז והאתרים המפורסמים והמתויירים הידועים, נמצאת אחת מהשכונות המפתיעות והבלתי מוכרות בעיר – וולת'אמסטו. היא מאפשרת לחוות לונדון מעט אחרת: מקומית וקהילתית מאוד. נוצצת פחות, אך אנושית יותר.

השכונה היא תמהיל אתני מגוון של אוכלוסיות מהגרים מהקריביים, פקיסטן, בנגלדש, מזרח אירופה ואפריקה, לצד דור חדש של אמנים, מעצבים ומשפחות צעירות המחפשות איכות חיים עירונית בקהילה חמה וצומחת. הגיוון הזה משתקף בכל רבדי החיים – שפה, תרבות, מזון, ועוד.

הרחובות מלאים בגלריות עצמאיות, בתי מלאכה, מבשלות בירה ומתחמים יצירתיים לצד שווקים, פארקים ירוקים ובתי תפילה לכל הדתות והזרמים. זו שכונה בלתי ממותגת, אך יצירתית ומשתנה בקצב מהיר ואמיתי, מבעבע וחי.

מהפתיח, ניתן לחשוד בוולת'אמסטו שהיא גירסה נוספת של שורדיץ' או האקני, כלומר עוד שכונה צבעונית וטרנדית במזרח העיר. אבל וולת'אמסטו שונה מהן. אולי גם היא תהפוך לכזו בהמשך, אך כרגע לפחות יש בה איזון טבעי ומרתק בין התחדשות לבין מסורת, בין חדשנות תרבותית לבין תחושת שייכות מקומית.

אין בה את הטרנדיות התיירותית/בינלאומית של שורדיץ'. ההתחדשות והצמיחה לא נעשית על גב התושבים המקומיים, אלא איתם ובזכותם.

היכרות ראשונית עם וולת'אמסטו

וולת'אמסטו נמצאת בצפון-מזרח לונדון, בתחום הרשות המקומית של Waltham Forest, ונגישה להגעה ממרכז העיר (20 דקות ב-Tube).

למבקרים לראשונה מומלץ להתחיל ב-Hoe Street, הרחוב הראשי בו מתרכזים חיי התרבות ובתי הקפה השכונתיים, ולהמשיך ל-Walthamstow High Street – רחוב הקניות המרכזי ומקום מושבו של השוק הפתוח הארוך ביותר באירופה.

לא הרחק משם נמצא גם Walthamstow Village העתיק יותר ובו רחובות צרים ובתים היסטוריים, ביניהם כנסיית סנט מרי מהמאה ה-12, פאבים ובתי קפה – וזהו אזור שכדאי להקדיש לו זמן לשיטוט נינוח. בנוסף, כדאי להגיע גם ל-Ravenswood Industrial Estate, אזור תעשייה שהוסב למתחם אמנות עם גלריות, מבשלות בירה ומיזמי יצירה נוספים.

לאורך Hoe Street ובמתחם השוק המקורה Wood Street Indoor Market חנויות בוטיק מיוחדות, תקליטים, עיצוב, וינטג' ספרים משומשים ועתיקות.

וולת'אמסטו מציעה שילוב מרענן של חיי שכונה עירוניים וטבע אמיתי ואף פראי. לא הרחק משתרעת Walthamstow Wetlands – שמורת טבע עירונית נדירה בגודלה, הכוללת אגמים מהם מגיעים חלק ממי השתיה של העיר, שבילי הליכה, תצפיות ציפורים ומרחבים ירוקים מרשימים ושלווים.

ההיסטוריה של וולת'אמסטו

וולת'אמסטו הוזכרה כבר במאה ה-11, ככפר חקלאי בספר יום הדין (Domesday Book – למרות שמו המבהיל, מדובר בסך הכל בסקר קרקעות ואוכלוסין עבור המלך). מקור השם וולת'אמסטו עתיק אף הוא – שילוב של Weald (יער), Ham (חווה) ו-Stow (מקום קדוש או אתר מפגש), כלומר: "יישוב או מקום קדוש בקרבת יער".

במשך מאות שנים היה המקום אזור כפרי ומבודד, אך במאה ה-19, עם התפתחות התעשייה ורשת הרכבות, הפך המקום לפרבר מבוקש עבור מעמד הביניים הלונדוני. האיזור התפתח – נוספו בתי מגורים, פארקים ומוסדות קהילתיים – ועוצבה התשתית העירונית הקיימת עד היום. במאה ה-20 קלט הרובע גלי הגירה מהודו, הקאריביים, אפריקה ומזרח אירופה, והשכונה זכתה לצביון הקהילתי המגוון המאפיין אותה.

אטרקציות ודברים שמעניין לעשות בוולת'אמסטו וסביבותיה

Gods own junkyard

חנות/גלריה/מסעדה יחודית ומסנוורת באזור התעשייה של וולת'אמסטו: עמוסת שלטי ניאון, פסלים, חפצים ויצירות מוארות. המקום נוסד על ידי האמן כריס ברייסי, שהתמחה בעיצוב שלטי ניאון לסרטים, פרסומות וקליפים – כולל הפקות הוליוודיות כמו Blade Runner ונפתח לקהל במיקום הנוכחי ב-2014.

"מגרש הגרוטאות של אלוהים" הוא ביטוי שהמציא האמן כדי לתאר את האוסף הלא שגרתי הזה. יכול להיות שהסתמך על "Gods own country" המיוחס ליורקשייר. בנוסף לגלרייה מכיל המקום גם בית קפה, והזדמנויות אינסטגרם רבות. מרבית היצירות במקום זמינות לרכישה או השכרה, וניתן גם להזמין שלטים בעיצוב אישי.

• כתובת: Ravenswood Industrial Estate, Shernhall Street, Unit 12
• אתר רשמי

גלריית ויליאם מוריס (William Morris Gallery)

הגלרייה שוכנת בבניין ג'ורג'יאני יפהפה בו התגורר בילדותו האמן, המשורר והמעצב ויליאם מוריס – מאבות תנועת האמנויות והאומנויות (Arts and Crafts movement).

תנועה זו קמה בסוף המאה ה-19 כתגובה לייצור ההמוני שגררה עמה המהפיכה התעשייתית, לרוב תוך פגיעה באיכות ובמקוריות, ושאפה להעלות מחדש את קרנה של עבודת היד והמלאכה הזעירה, המקומית. מוריס עצמו שילב ביצירתו דגש על צורות טבעיות, צבעים עזים ומסורות כפריות בריטיות עממיות, והאמין שעיצוב איכותי צריך להיות יפה ומושך אך גם שימושי ומוסרי.

הגלריה מוקדשת ליצירתו ולהשפעתו הרחבה על תחומי העיצוב, המחשבה פוליטית ואף חיי היומיום, וכוללת תצוגות קבע לצד תערוכות מתחלפות. המקום מזמין מבקרים מכל הגילאים ומציע גם פעילויות לילדים, חנות מתנות ובית קפה נעים עם נוף לפארק לויד.

• מידע עדכני על הפעילויות: כאן.
• כתובת: Lloyd Park, Forest Road
• אתר רשמי

פארק לויד (Lloyd Park)

הריאה הירוקה המרכזית של וולת'אמסטו – פארק נעים ורחב ובו אגם קטן, מגרש משחקים, שבילי הליכה נינוחים ומתקנים שונים לקהילה. מכיוון שהפארק נמצא ממש בסמוך לגלריית ויליאם מוריס, ניתן וכדאי לשלב ביקור בשניהם.

• כתובת: Forest Road
• אתר

שוק וולת'אמסטו (Walthamstow Market)

השוק הפתוח של וולת'אמסטו מחזיק בתואר המרשים: השוק הפתוח הארוך ביותר באירופה, והוא משתרע לאורך יותר מקילומטר. בשוק כחמש מאות דוכנים ובהם – הכל: ירקות ופירות, מאפים ותבלינים, בגדים וצעצועים, חפצי אמנות ועיצוב, והכל באווירת שוק שמחה ומשתלמת.

פתוח בימי שלישי-שישי בין 08:00-17:00 ובשבתות עד 17:30. מומלץ במיוחד לבקר בימי שבת – השוק הומה, וכולל גם מוזיקה חיה.

• כתובת: Walthamstow High Street
• אתר

Wild Card Brewery

מבשלת הבירה הזו היא דוגמה מצוינת להתחדשות היצירתית של השכונה. היא ממוקמת באזור התעשייה של Ravenswood, ומציעה בירות נהדרות, אווירה שכונתית, דוכני מזון מתחלפים בסופי שבוע ואירועים קבועים. המבשלה פונה גם למי שמחפש מקום מפגש אמיתי עם הקהילה המקומית.

• מידע נוסף: כאן.

Blackhorse Beer Mile

ולא רק Wild Card Brewery, אלא מסלול שלם המשובץ מבשלות בירה עצמאיות וברים ונקרא Blackhorse Beer Mile. הוא נפרש לאורך אזור התעשייה סביב תחנת Blackhorse Road, המבשלות ממוקמות בקרבת מקום ובמרחק הליכה זו מזו, ויוצרות חוויית טעימות שיכולה להוות חלופה למסלול הבירה של ברמונדסי (Bermondsey Beer Mile) הותיק והמפורסם.

בין השמות הבולטים במסלול הבירה של וולת'אמסטו המציעים חוויית שתייה ייחודית וגם אוכל רחוב ומופעים בסופי השבוע:

• Big Penny Social Brewery
• Pillars
• Exale Brewing
• Signature Brew
• Truman’s Social Club

רשימת המבשלות המלאה: כאן.

שמורת וולת'אמסטו (Walthamstow Wetlands)

שמורת טבע הנחשבת לשמורה העירונית הגדולה ביותר באירופה, ומשתרעת על פני כ-2,110 דונם של אגמים, שבילי הליכה תצפיות בעלי חיים, ומרחבים ירוקים. השמורה מהווה ריאה ירוקה ייחודית בתוך העיר ומושכת אליה חובבי טבע, משפחות, צפרים חובבים וצלמים.

היא ממוקמת בדרום־מערב וולת'אמסטו, בסמוך לתחנת Blackhorse Road, ונמצאת במרחק הליכה של כ-15–20 דקות מתחנת הטיוב Walthamstow Central.

• מידע נוסף: כאן.
• מיקום

מוזיאון תחנת השאיבה (Walthamstow Pumphouse Museum)

מוזיאון תחבורה והיסטוריה מקומית הממוקם בתחנת שאיבה היסטורית מ-1885 ולכן שמו. המוזיאון מציג התפתחויות שונות בתחומי התחבורה היבשתית, הימית והאווירית.

אחת האטרקציות הייחודיות בו ובלונדון בכלל, היא מסעדת Supperclub.tube, הממוקמת בתוך קרון רכבת תחתית משנת 1967.​

• אתר

תיאטרון סוהו וולת'אמסטו (Soho Theatre Walthamstow)

תיאטרון שכונתי חדש – סניף של התיאטרון הנושא את אותו שם בסוהו. תפס את מקומו של בית הקולנוע הקלאסי גרנדה שפעל בשכונה. התיאטרון מארח הצגות, מופעים מוזיקליים ועוד.

• מידע נוסף: כאן
• כתובת: 186 Hoe Street

מוזיאון Vestry House

מוזיאון קטן במבנה מהמאה ה-18, ששימש בעבר גם כתחנת משטרה מקומית ובית מגורים. המוזיאון מציג את ההיסטוריה של וולת'אמסטו ותושביה, כולל תצוגות העוסקות בחיים היומיומיים בשכונה, וסיפורים אישיים של התושבים לאורך השנים.

אחד המוצגים הייחודיים במקום הוא דגם מקורי של Bremer – הנחשב לרכב הראשון בבריטניה בעל ארבע גלגלים ומנוע בערה פנימית. ממציא הרכב – פרדריק ברימר, היה תושב השכונה וב-1894 נהג ברכבו ברחובותיה.

חשוב להדגיש: המוזיאון סגור כעת לצורך שיפוצים וצפוי להיפתח שוב במהלך 2026.

• פרטים נוספים: כאן.
• כתובת: Vestry Road

Fun fact

חברי להקת East 17 שהייתה אחת מהמצליחות בבריטניה אי שם בשנות ה-90 הגיעו מוולת'אמסטו, ושם הלהקה נגזר מהמיקוד המקומי (E17). שמו של אלבום הבכורה של הלהקה היה – "Walthamstow" והכיל מספר סינגלים שזכו להצלחה רבה – בהם השירים "House Of Love" ו-"Deep".

מסעדות מומלצות בוולת'אמסטו

• The Kitchen – מסעדה שכונתית אהובה ובה מגוון מנות אירופאיות. כתובת: 41 Orford Rd
• Gökyüzü – מסעדה טורקית מסורתית עם מספר סניפים בעיר ובה מוגשות מגוון מנות מהמטבח הטורקי, כולל שווארמה, קבבים ומאפים. כתובת: 42D Selborne Rd.
• Rhythm Kitchen מסעדה קריבית המגישה מנות מסורתיות כג'רק צ'יקן, קארי ופירות ים מתובלים, לצד קוקטיילים טרופיים. כתובת: 257 Hoe St.
• Sodo Pizza – פיצרייה המתמחה בפיצות מחמצת עם תוספות עונתיות, לצד מבחר יינות ובירות מקומיות. כתובת: 21 Hatherley Mews
• The Lacy Nook – מסעדה ובה מנות מהמטבח הבלקני והים-תיכוני, עם דגש על מנות שיתוף ואווירה חמימה. כתובת: Wood Street Studios, Barrett Road
• Supperclub.tube – מסעדת שף הפועלת בתוך קרון רכבת תחתית משנות השישים, שהוסב לחלל אינטימי ואלגנטי. התפריט מורכב מארוחת טעימות בת 6 מנות עם התאמה עונתית מוקפדת. כתובת: Walthamstow Pumphouse Museum, South Access Road.

וכשחוזרים למרכז העיר, אל תשכחו לבדוק גם את רשימת המסעדות המומלצות של "לונדוניסט" בלונדון, לשריין מקומות בסיורי האוכל או המוזיקה המושקעים, וגם לעקוב באינסטגרם להמלצות הכי שוות בלונדון מהזווית המקומית.

מלונות מומלצים בוולת'אמסטו

וולת'אמסטו מציעה מגוון של אפשרויות לינה – מלונות, ועקב אופיה המיוחד של השכונה – גם דירות רבות המתאימות לנוסעים יחידים, זוגות ומשפחות. המלצות:

• Trinity House Hotel – מלון קטן ואינטימי המציע חדרים נוחים ואווירה ביתית, במרחק הליכה מתחנת הרכבת Blackhorse Road.
• Luxury Studio Apartment – סטודיו יוקרתי כולל מטבח מאובזר, מתאים לזוגות או נוסעים יחידים, ממוקם באזור השקט של וולת'אמסטו וילג'.
• The Browns residence – דירת שני חדרי שינה ענקיים, שלווה ונוחה.
• Amazing Loft – דירת סטודיו המתאימה ליחיד או לזוג, כוללת חניה.
• Hobson Woods Apartments – דירה מאובזרת בעלת חדר שינה אחד ומטבח.
• Three Bedroom Family home with garden – בית עם שלושה חדרי שינה, חניה פרטית וגינה.
• The Royal Oak – מלון בוטיק המרוחק כחצי שעת הליכה מהשכונה, ממוקם סמוך לתחנת הרכבת Highams Park. במלון תשעה חדרים מעוצבים בסגנון מודרני, פאב ומסעדה.

איך מגיעים לוולת'אמסטו

תחנת הרכבת תחתית (ה-Tube) המרכזית ביותר היא תחנת Walthamstow Central (נסיעה של עשרים דקות ממרכז העיר, על קו Victoria). וניתן להשתמש גם בתחנת Blackhorse Road על אותו קו הסמוכה לכניסה הראשית של שמורת Walthamstow Wetlands.