אוקספורד: עיר של צריחים וחלומות במרחק שעה מלונדון

אני משתדל מאוד – ולכן מצליח – להקפיד על מספר דברים שלמדתי במסעותיי:

1. נסיעות ארוכות משלושה הלילות המסורתיים.
2. סידור הבגדים בארון המלון גם אם שם לשהות קצרה, כדי להרגיש שאני גר בו – לא לחיות על המזוודה.
3. יציאה מהעיר. לילה או שניים במקום אחר. ואז לחזור ללונדון (העיר היא הרי מגנט). לאט. בשלווה – זה מאריך את הטיול. זה מיישר את עמוד השדרה. זה מזרים חמצן לריאות ושמחה ללב.

יש אפשרויות רבות ליציאה וחזרה לעיר – וגם טיול יומי הלוך-חזור אפשרי, אם אין ברירה אחרת. הפעם: סעיף 1-צ'ק. 2-צ'ק. על השלישי, אכתוב כאן.

נסעתי לאוקספורד. לעיר, לא הרחוב. ולמה אוקספורד? כי זו אינה רק עוד עיר יפה בממלכה הבריטית הרחוקה בסך הכל שעה נוחה ברכבת מהבירה. עולם שלם ונפרד טמון בה – של יופי, ידע והיסטוריה. עיר של השכלה עתיקה -מנוקדת בקולג'ים, אוניברסיטאות וספריות שעושות חשק ללמוד. עד כדי כך.

אוקספורד היא עיר של אבני רחוב, נהרות שלווים, וגנים מטופחים. ויש בה תחושה שהזמן לא חלף פה, והשלווה נותרה. זו עיר מסבירת פנים. יפה וטובה לתושבים ולאורחים.

ולא צריך להיות סופר כדי להתרגש מהעובדה שכל פינה בה לוחשת סיפור – משורר מהמאה ה-18 כתב את שירו באותו חדר בו המהם לעצמו סופר מבריק בן המאה ה-20, וכיום, מתעורר באותו מקום סטודנט המבין ששוב יאחר לשיעור הראשון.

העיר נראית כמו תפאורה לסרט תקופתי – ובמידה רבה היא אכן כזו: הבניינים הגותיים של הקולג’ים, הפאבים העתיקים והרוח הנושבת בין המגדלים. ההליכה בה לקוחה מסיפור אגדה. רחובות אבן זהובה, נחלים בין עצים אדירים שעליהם נושרים בהילוך איטי בסתיו, ומכל פינה נשקף עוד צריח, עוד מגדל, עוד פרק בסיפור.

המשורר מתיו ארנולד כינה אותה “עיר הצריחים החולמים” (City of Dreaming Spires), ביטוי שנותר בה עד היום. אז באתי לראות, לחלום, ולחזור. לא התאכזבתי. שני לילות בעיר הם רעיון נפלא, אך זה טיול מומלץ שיכול להימשך גם יום אחד בלבד אם הזמן קצר.

היכרות ראשונית עם אוקספורד

אוקספורד שוכנת בלב מחוז אוקספורדשייר, כ-90 ק"מ מצפון-מערב ללונדון, ובה כ-165 אלף תושבים – רבים מהם סטודנטים ואנשי הוראה.

העיר ממוקמת על מפגש שני נהרות – התמזה (המכונה כאן Isis, שם עתיק שמקורו נגזר משמו העתיק של התמזה, ומשמה של האלה המצרית) והצ’רוול (Cherwell) – ואלו מעניקים לה מראה של עיר מים ירוקה ושלווה בין גשרים עתיקים, מדשאות רחבות וסירות, נוצרת תמונה רגועה של עיר אוניברסיטאית קלאסית.

מרכז העיר מרוכז סביב הרחובות Broad Street, Queen Street, High Street ו-Cornmarket Street, שבהם שזורים הקולג'ים, הספריות והחנויות.

מדרום משתרעת Christ Church Meadow לאורך הנהרות – שבילי הליכה בין עצים, נחל והכנסייה המרשימה. בצפון שכונת Jericho הבוהמית, ובמזרח Cowley Road, אזור רב־תרבותי שבו חנויות, מסעדות אתניות, ברים קטנים וגלריות.

אין בעיר רכבת תחתית, אך במרכז העיר לא תזדקקו לכזו. המרחקים אינם גדולים, יש אוטובוסים ושבילי אופניים מסומנים היטב והמרכז סגור בכלל לתנועת כלי רכב פרטיים. ההליכה ברגל מומלצת.

האוכלוסייה מגוונת מאוד – לצד תושבים בריטים ותיקים וסטודנטים בינלאומיים, נמצאות כאן קהילות מהודו, אפריקה ומזרח אירופה – ויחד נוצר מרקם אנושי עשיר, יצירתי ופתוח.

ההיסטוריה של אוקספורד

שורשיה של העיר אוקספורד נטועים עוד במאה ה-8, אז שימשה כנקודת חצייה אסטרטגית על נהר התמזה – “Ford of the Oxen”, מעבר הבקר שממנו נולד שמה. כבר אז החלה לצמוח סביב מנזר קטן, אך במאה ה-12 עברה מהפכה שעתידה להגדיר אותה לעד: הקמת האוניברסיטה.

מוסדות ההוראה הראשונים נוצרו מתוך קבוצות נזירים ומלומדים שחיפשו מקלט ממאבקי הכנסייה והכתר, וכך נולדה אוניברסיטת אוקספורד – השנייה הוותיקה בעולם (אחרי אוניברסיטת בולוניה).

במהלך ימי הביניים הפכה העיר למוקד של ידע והשפעה. אולם לא הכול הסתכם בשלווה אקדמית: בשנת 1355 התחוללו בעיר מהומות עקובות מדם בין הסטודנטים לתושבים המקומיים, שנודעו מאד כ-“St Scholastica Day Riots”. בעקבותיהן קיבלה האוניברסיטה אוטונומיה נרחבת מהכתר, ואוקספורד הפכה מעיר מסחר לעיר של למידה.

במאה ה-16 הייתה אוקספורד זירת הרפורמציה האנגלית. כאן הועלו על המוקד שלושה בישופים בשל התנגדותם לרפורמות הדתיות של המלכה מרי הראשונה. אנדרטת “Martyrs’ Memorial” שבמרכז העיר מנציחה את האירוע הטראגי, ועד היום היא אחד הסמלים המוכרים של העיר.

במאה ה-17, עם פרוץ מלחמת האזרחים האנגלית, הפכה אוקספורד לבירתו של המלך צ’ארלס הראשון. חצר המלוכה שכנה בבנייני הקולג'ים, וכתבי המלך נחתמו כאן – עד תבוסתו הסופית. שרידי התקופה המלוכנית ניכרים עדיין ברחובות הצרים ובכנסיות העיר.

במאה ה-18 וה-19 ביססה האוניברסיטה את מעמדה כאחת החשובות בעולם. כאן למדו מדענים, פילוסופים ומדינאים שהשפיעו על ההיסטוריה הבריטית, וגם סופרים. לואיס קרול, אוסקר ויילד ואלברט איינשטיין שביקר בה בשנות ה-30 ורבים אחרים.

במאה ה-20 התחדשה העיר והפכה גם למרכז תעשייתי חשוב – במיוחד בתחום הרכב, עם הקמת מפעלי Morris Motors. במקביל נולדה בה תעשייה מסוג אחר – תעשיית הידע והחדשנות. כאן פיתחו החוקרים אלכסנדר פלמינג והווארד פלורי את הפניצילין, שהצילה מיליוני חיים, וכאן למד ופעל טים ברנרס־לי, האיש שהגה את רשת האינטרנט.

העיר ידעה לשמור על איזון נדיר בין קדמה למסורת. בנייני האבן הגותיים של ימי הביניים ממשיכים לעמוד לצדם של מוסדות מחקר מתקדמים, ותחושת הזמן בה – כמו האוניברסיטה עצמה – נעה בין נצחיות לאבולוציה מתמדת.

המראה הגותי של הצריחים המשתקפים במים, המגדלים הפונים אל השמיים, והאנשים שנעים בין ההיסטוריה והעתיד – כל אלה יוצרים את קסמה המיוחד של אוקספורד: עיר שאכן ראויה לכינוי “עיר הצריחים החולמים”.

אטרקציות ודברים שמעניין לעשות באוקספורד

אוניברסיטה והשכלה

אוניברסיטת אוקספורד היא סמלה של העיר – מוסד שחובק כמעט תשע מאות שנה של ידע ומסורת. זו אינה אוניברסיטה במובן המודרני הרגיל, אלא רשת של 39 קולג'ים עצמאיים, שכל אחד מהם הוא עולם בפני עצמו: עם חצר, סמל, ספרייה, מגורים ותרבות.

האוניברסיטה דורגה בעשור האחרון בעקביות במקום הראשון בעולם לפי Times Higher Education, והיא העמידה מאות מדענים, סופרים, פילוסופים ופוליטיקאים – ובהם 27 ראשי ממשלת בריטניה, עשרות מנהיגים עולמיים ויותר מ-70 זוכי פרס נובל.

בין בוגריה: טוני בלייר, אינדירה גנדי, ביל קלינטון, סטיבן הוקינג ואוסקר ויילד. אך היוקרה לא משתקפת רק במספרים, אלא באווירה. התחושה היא שזה מקום המכיר בערכו, ועושה זאת באנדרסטייטמנט הבריטי האהוב. מרחבים שקטים, קולות פעמונים, דיווש אופניים, צחוק חבורות סטודנטים, איכות באפס מאמץ.

קולג'ים מרכזיים וראויים לביקור:

Christ Church College

מהגדולים והמפוארים בקולג'י אוקספורד, עם קתדרלה מרשימה ואולם אוכל ששימש השראה לאולם הסעודות של הוגוורטס בסרטי הארי פוטר. עקב יחוסו זה, הוא עמוס והכניסה אליו יקרה יותר מלקולג'ים האחרים.

• אתר

לצידו, Christ Church Meadow – אחד המקומות הפסטורליים בעיר, המפריד בין מפגש הנהרות.

זהו שביל הליכה היקפי מוביל בין מדשאות עתיקות, עצים בני מאות שנים ונופים ציוריים של הקתדרלה. כאן גם מתקיימת מדי שנה חגיגת ה־May Morning, מסורת אביבית בת מאות שנים שבה אלפי תושבים מאזינים לשירת מקהלת Magdalen Tower עם עלות השחר.

• אתר

Magdalen College (קולג' מרים המגדלית)

אחד הקולג'ים היפים ביותר – שמו נהגה כאן כ-מודלן (Modlen), ובו שביל הטיול המפורסם Addison’s Walk, שבו נהגו להלך ג'.ר.ר. טולקין וסי. אס. לואיס בשיחותיהם הספרותיות. מגדל הפעמונים של הקולג' נחשב לאחד מסמליה של העיר. הוא יפה במיוחד בסתיו ובאביב, עם צבעיהם המתחלפים של העצים ומומלץ לביקור.

• אתר

Balliol College

נוסד בשנת 1263, ונחשב אחד העתיקים והמוערכים ביותר בעיר. בין בוגריו שלושה מראשי ממשלות בריטיים.

• אתר

Merton College

מהמאה ה-13, אחד העתיקים באוניברסיטה, ובין קירותיו עבד ג'.ר.ר. טולקין על ניסוחי השפה האֶלְפִּית.

• אתר

Radcliffe Camera

כיפת האבן המרהיבה בלב העיר, שנבנתה במאה ה-18 ומשמשת חלק מספריית Bodleian. זוהי אחת מנקודות הצילום המוכרות בעולם.

• אתר

ספריית בודליאן (Bodleian Library)

הספרייה האוניברסיטאית המרכזית, מהוותיקות באירופה. היא מכילה למעלה מ-13 מיליון ספרים, כתבי יד ופריטים נדירים, ובהם עותקים מקוריים של כתבי שייקספיר, ג’יין אוסטן ואיינשטיין. הכניסה מותרת רק במסגרת סיורים מודרכים, הנמשכים כ-45 דקות ומסתיימים באולמות הקריאה המרשימים. כדאי גם לבדוק את התערוכות המתחלפות בספרייה החדשה, Weston Library.

• אתר

מוזיאונים באוקספורד

אוקספורד מציעה חוויה מוזיאלית שאין דומה לה בבריטניה מחוץ ללונדון. העיקריים והמומלצים:

Ashmolean Museum

המוזיאון הראשון בעולם שנפתח לציבור (1683), נחשב לאחד מאוצרות התרבות של בריטניה. באולמות המרשימים שלו מוצגים יותר ממיליון פריטים: אמנות מצרית, פסלים יווניים ורומיים, תכשיטים מהמזרח הקדום, ציורי רנסנס, עבודות של מיכלאנג'לו, רפאל וליאונרדו דה וינצ'י, ועד ציוריו של ואן גוך. במוזיאון נערכות תערוכות מתחלפות, ערבי מוזיקה והרצאות פתוחות, ובקומה העליונה פועל בית קפה המשקיף על צריחי העיר.

• אתר

Pitt Rivers Museum

המוזיאון האנתרופולוגי יוצא הדופן של אוקספורד הוא חוויה מרתקת בפני עצמה. הוא מאכלס עשרות אלפי חפצים מכל תרבויות העולם: מסכות מאפריקה, טוטמים מקנדה, תכשיטים, צעצועים ופסלים. מסע של סקרנות אנושית אוניברסלית.

• אתר

History of Science Museum

במוזיאון זה נמצא אחד האוספים הנדירים ביותר של מכשירים מדעיים – מעל 20,000 פריטים מהמאות ה־15 עד ה־20. כאן ניתן לראות את הטלסקופ של גלילאו גליליי, מכשירי ניווט ימיים וציוד רפואה מוקדם. המוזיאון ממוקם בבניין מהמאה ה־17 ששימש בעבר את האוניברסיטה, והסיור בו הוא הצצה לתולדות הסקרנות האנושית.

• אתר

מוזיאון אוקספורד – Museum of Oxford

מוזיאון זה, הממוקם בבניין העירייה, מציג את סיפורה של העיר עצמה – לא דרך המלומדים, אלא דרך תושביה. תערוכות המספרות את סיפור חיי היומיום של האוקספורדים הפשוטים: בעלי המלאכה, הנגרים, נהגי המוניות והסטודנטים.

• אתר

טירת אוקספורד והכלא – Oxford Castle & Prison

טירה נורמנית מהמאה ה-11 שהפכה עם השנים לבית סוהר – והיום למוזיאון חי, תיאטרלי וחווייתי. הסיור כולל ירידה למרתף שבו נבנה בית הסוהר הראשון באנגליה, עלייה למגדל סנט ג’ורג’ לתצפית מרהיבה על העיר, ודרמה היסטורית בביצוע שחקנים המגלמים אסירים אמיתיים מהעבר. בלילה נערכים במקום סיורי רפאים.

• אתר

Modern Art Oxford

מוזיאון אמנות עכשווית המציג תערוכות מתחלפות של אמנים בריטיים ובינלאומיים. מיועד לאוהבי אמנות מודרנית, צילום ווידאו־ארט.

• אתר

מדע וחדשנות

אוקספורד מהווה כבר מאות שנים חממה לחשיבה מדעית פורצת דרך. כאן נולדו חידושים ששינו את פני המדע, הרפואה והטכנולוגיה – וניתן להניח שכאן נכתבת גם ההיסטוריה של המחר.

במאה ה-17 פעל בעיר הפילוסוף והמדען רוברט בויל, שחיבר את "חוק בויל" הידוע בכימיה. במאה ה-20 נרשמה באוקספורד אחת התגליות החשובות ביותר בתולדות הרפואה: פיתוח הפניצילין. החוקרים הווארד פלורי וארנסט צ'יין מאוניברסיטת אוקספורד הצליחו להפיק את האנטיביוטיקה לשימוש רפואי, תהליך שהציל אינספור חיים ושינה את הרפואה המודרנית.

כמה עשורים אחר כך התרחש רגע היסטורי נוסף: טים ברנרס־לי, פיזיקאי שחונך באוקספורד, פיתח את עקרונות רשת האינטרנט. מאוחר יותר, במעבדת CERN, הוא הפך את הרעיון למציאות עולמית. כך הפכה אוקספורד, פעם נוספת, לנקודת המוצא של מהפכה טכנולוגית.

כיום מתפרשת קהילת החדשנות האוקספורדית על פני אזורים שלמים. Oxford Science Park, בדרום העיר, מאכלס עשרות חברות ביוטכנולוגיה, רובוטיקה ובינה מלאכותית, ואילו Begbroke Innovation Campus שבצפון הוא ביתם של חוקרי חומרים ואנרגיה מתקדמת. מוסדות כמו Oxford Internet Institute עוסקים בהשפעת הטכנולוגיה על חברה ותרבות, ומשלבים בין מחקר הומניסטי למדעי נתונים.

ספרות

מעטות הערים בעולם שהשפיעו על הספרות כפי שעשתה אוקספורד. זו ממש מעבדת השראה וכמעט כל אבן בעיר נושאת חותם של סופר, דמות או אגדה.

חבורת ה־Inklings

בלב כל זה עמדה קבוצת הסופרים הידועה בשם The Inklings – חבורה יוצאת דופן שפעלה באוקספורד בין שנות ה-30 וה-50 של המאה העשרים. היא כללה שניים מהאהובים עליי במיוחד: ג'.ר.ר. טולקין (שר הטבעות), סי. אס. לואיס (נרניה) וגם אחרים, שנפגשו בקביעות לשיחות על ספרות, אמונה ומיתולוגיה.

המקום שבו נולדו חלק מהסיפורים הגדולים בהיסטוריה היה דווקא פאב פשוט בשם The Eagle and Child, ברחוב St Giles. שם, בחדר האחורי שכונה The Rabbit Room, נהגו לקרוא זה לזה פרקים מכתבי יד. ממול שכן הפאב The Lamb and Flag, שבו התקיימו לעיתים מפגשים שקטים יותר. שני המקומות פועלים גם היום, ומושכים אליהם חובבי ספרות מרחבי העולם.

ג'.ר.ר. טולקין

מחבר שר הטבעות ו-ההוביט היה מרצה לבלשנות ב־Merton College וב־Pembroke College, והתמחה בשפות עתיקות ובמיתולוגיות נורדיות. רבות מן המפות והשפות בעולם שיצר נכתבו כאן, בין קירות האבן של הקולג’ים.

קברו נמצא בבית העלמין Wolvercote Cemetery, שאליו מגיעים מעריצים מכל רחבי העולם כדי לחלוק כבוד. על מצבתו נחרתו המילים “ברן ולותיין” – שמות זוג האוהבים האגדיים מסיפורו, שהפכו לסמל של אהבה נצחית.

סי. אס. לואיס

יוצר דברי ימי נרניה לימד ספרות אנגלית ב־Magdalen College, ושם גם נולדו הרעיונות הראשונים לסדרת הפנטזיה הידועה. השביל המעגלי Addison’s Walk, שמקיף את הקולג’ ואת נהר הצ’רוול, היה מקום שיטוט קבוע שלו ושל טולקין בשיחות ארוכות על אמונה ודמיון. קברו נמצא בכנסיית Holy Trinity בשכונת Headington, ומעל קברו נכתב: Men must endure their going hence (על בני האדם לשאת באומץ את עזיבתם את העולם הזה) – זהו ציטוט מהמחזה "המלך ליר" של שייקספיר.

לואיס קרול

צ'רלס לוטווידג’ דודג'סון, הידוע בשם העט לואיס קרול, היה מרצה למתמטיקה ב־Christ Churc- College. כאן פגש את אליס לידל – בתו של דיקן הקולג’ – והיא שימשה השראה ליצירתו עליסה בארץ הפלאות.

המבקרים יכולים לבקר בכנסיית Christ Church, בגנים שבהם טיילה “עליסה האמיתית”, ובחנות המזכרות הקסומה Alice’s Shop, ששכנה כבר בתקופתו של קרול ונזכרת בספרו Through the Looking Glass.

הארי פוטר

העיר היוותה השראה לסרטי הארי פוטר וסצנות רבות צולמו באוקספורד: גרם המדרגות של Christ Church College היה הכניסה להוגוורטס, אולם ה-Great Hall שימש השראה לאולם הסעודות, וב-Bodleian Library צולמו הסצנות שבהן הארי מתאושש בבית החולים של בית הספר. גם חצרות New College הופיעו ב-Goblet of Fire, שם דרקו מאלפוי נתפס על ידי סנייפ לאחר עימות עם הארי. הקסם אכן מורגש בכל פינה בעיר והמבקרים מוזמנים לצאת למסע פרטי בעזרת המפה הניתנת להורדה כאן. כמו כן, מתקיימים בעיר סיורים רבים בתשלום (ממש כמו זה שלנו בלונדון).

• מלון הארי פוטר בלונדון – חוויה ממקור ראשון
• סיור בסטודיו האחים וורנר – אולפני הארי פוטר בלונדון
• פרק 13 של הפודקאסט סקרנים בלונדון על הארי פוטר

מילון אוקספורד

כמעט כל תלמיד אוקספורד מכיר את אחד הפרויקטים השאפתניים בתולדות האקדמיה – Oxford English Dictionary. המילון החל כיוזמה באוניברסיטה בשנת 1857, ונערך במשך עשרות שנים בידי מאות חוקרים. הוא נחשב עד היום ליצירת מופת של מחקר לשוני, המתעד לא רק את משמעות המילים אלא גם את ההיסטוריה של השפה האנגלית עצמה.

תרבות, תיאטרון ומוזיקה

החיים התרבותיים באוקספורד עשירים לא פחות מהאקדמיה שבה, העיר מציעה שילוב ייחודי של תרבות גבוהה ומוזיקה עכשווית, של מופעים קלאסיים לצד פסטיבלי רחוב, ושל אווירה אמנותית הנוכחת כמעט בכל רחוב.

תיאטרון

• Oxford Playhouse – מוסד תרבותי ותיק בלב העיר, המארח הפקות קלאסיות, הצגות סטודנטים, קומדיות בריטיות ומופעי מחול עכשוויים. זהו מקום שבו צעירים רבים עושים את צעדיהם הראשונים בעולם הבמה, וחלקם מגיעים אחר כך לבימות הווסט אנד בלונדון.
  • אתר
• New Theatre Oxford – האולם הגדול בעיר (יותר מ־1,800 מושבים), שמארח סיורים של מחזות זמר מווסט אנד, מופעי סטנד־אפ ומוזיקה בינלאומית.
  • אתר
• Sheldonian Theatre – אולם מופלא מהמאה ה־17 שתוכנן בידי האדריכל סר כריסטופר רן. זהו המקום שבו נערכים טקסי הסיום של האוניברסיטה, אך גם קונצרטים של מוסיקה קלאסית, מקהלות וקונצרטים חגיגיים.
  • אתר

מוזיקה

אוקספורד היא גם עיר של צלילים – מהכנסיות הגותיות ועד להופעות הרוק המודרניות. המוזיקה כאן היא נשמתה של העיר, ונעה בין עבר לעתיד.

• Holywell Music Room – נחשב לאולם המוזיקה העתיק ביותר באירופה (1748). מתקיימים בו קונצרטים קאמריים והרכבים קלאסיים ברמה עולמית.
  • אתר
  • כתובת
• O2 Academy Oxford – מרכז ההופעות המרכזי בעיר, המארח הרכבי רוק, אינדי ומוזיקה אלטרנטיבית. כאן החלו את דרכם הרכבים כמו Radiohead ו-Foals, ששניהם נולדו וגדלו באוקספורד.
  • אתר

פארקים, טבע ונהרות

העיר שוכנת על מפגש שני נהרות: התמזה, שמכונה באוקספורד Isis, ונהר צ’רוול (Cherwell). השניים חוצים את העיר לכל אורכה ומקיפים אותה בגשרים, מדשאות וגנים. לאורך הגדות משתרעים שבילי הליכה ורכיבה נוחים, וקל למצוא את סירות הפונטינג — אותן סירות עץ שטוחות המונעות בעזרת מוט ארוך — שנעשו לאחד מסמליה הרומנטיים של העיר.

פונטינג היא אחת מהחוויות האוקספורדיות הקלאסיות. אפשר להשכיר סירה ב־Magdalen Bridge Boathouse, ב־Cherwell Boathouse או ב־Salter’s Steamers שעל התמזה. ניתן לבחור בין שייט עצמאי לבין הפלגה מודרכת, ולעיתים אפילו לשלב ארוחה רומנטית או פיקניק על הסירה.

בחודשי הקיץ מתקיימים לאורך הנהרות מרוצים מסורתיים, תחרויות “bumping races” של הקולג'ים, וגם פסטיבל השייט של אוקספורד, שבו סירות מקושטות ומוזיקה חיה.

הפארקים והגנים המרכזיים באוקספורד

• University Parks – הפארק האוניברסיטאי הגדול, המשתרע על פני יותר מ-70 דונם. זהו לב ירוק אמיתי של אוקספורד, עם מדשאות רחבות, שבילי הליכה מוצלים, מגרשי קריקט, בריכות ברווזים, ובקיץ גם מופעי מוזיקה וטיולים מאורגנים.
  • אתר
• Christ Church Meadow – כפי שתואר קודם – הפארק היפה והשליו שלצד הכנסיה הנושאת שמו. כדאי לעבור שם וללכת, בכל שעה ובל מזג אויר, המקום נראה אחרת.
  • אתר
• Port Meadow – מרחב טבע פראי המשתרע על פני כ־300 דונם בצפון־מערב העיר. כאן תוכלו לראות עדרי סוסים ופרות הרועים חופשי, לצפות בשקיעות מהיפות באנגליה או לצאת לשיט קצר בנהר. הפארק נשאר כמעט ללא שינוי מאז ימי הביניים, ומושלם לפיקניקים או הליכות ארוכות בשעות הערב.
  • אתר
• Oxford Botanic Garden – הגן הבוטני העתיק ביותר בבריטניה (1621), ובין הוותיקים באירופה. הוא שוכן על גדת נהר הצ’רוול ומכיל למעלה מ־8,000 מיני צמחים. בחודשי הקיץ נערכים כאן ערבי יין, קונצרטים קטנים ותיאטרון פתוח.
  • אתר
• Headington Hill Park – פארק ציורי עם עצים אקזוטיים ונוף רחב על גגות העיר. בקיץ מתקיימים כאן פסטיבלים ואירועי תרבות.
  • אתר
• Thames path – אחת ההליכות היפות באוקספורד נמתחת לאורך נהר התמזה, מ-Folly Bridge שבמרכז העיר ועד Iffley Lock, סכר עתיק מהמאה ה-17. השביל השליו חולף לצד בתים, ברווזים וסירות. נמשך כשעה וחצי, והוא חלק מה-Thames Path National Trail החוצה את אנגליה.
  • אתר

קניות ושווקים

אוקספורד אולי נודעת בזכות הקולג'ים והספריות שלה, אך היא גם יעד נהדר לחובבי קניות – עיר שבה מסורת ומודרניות נפגשות באותו רחוב. החנויות כאן אינן רק מקום לרכוש בו דבר־מה, אלא חלק מהחוויה התרבותית של העיר.

The Covered Market

בלב העיר פועל השוק המקורה של אוקספורד, שנוסד כבר ב-1774, והוא אחד המקומות האהובים בעיר. מתחת לתקרות העץ והקשתות הגותיות מסתתר מבוך של ריחות, טעמים וצבעים – דוכני גבינות מקומיות, מאפיות ותיקות, קצביות, חנויות תה עתיקות, חנויות בגדים בעבודת יד ותכשיטים של אמנים מקומיים.

• אתר

Westgate Oxford

קניון מודרני ומעוצב שנמצא במרכז העיר ומציע חוויית קניות עכשווית לצד נוף מרהיב לצריחי האבן של אוקספורד.

תמצאו כאן את כל רשתות האופנה הגדולות – וגם את סניף Primark המקומי.

בקומת הגג פועל מתחם אוכל וברים שממנו נשקף נוף פנורמי של העיר. ואוסיף זוית אישית – כאן מצאתי את חדר הכושר ששימש אותי בביקור הזה – Buzz Gym, עתיר משקולות ופתוח 24/7.

• אתר

חנויות מיוחדות ואווירת רחוב

מעבר לשווקים ולקניונים, הרחובות המרכזיים של אוקספורד מלאים בקסם חנויות עצמאיות ייחודיות:

• Alice’s Shop – חנות קטנה ומופלאה שמוקדשת לעליסה בארץ הפלאות, נמצאת מול Christ Church College, ומוכרת מזכרות מקוריות בהשראת הספר.
  • אתר

• The Shop of Secrets – חנות הקסמים הרשמית לחובבי הארי פוטר. אבל הן בכל מקום ולא חייבים את הרשמית.
  • אתר

• Blackwell’s Bookshop – חנות הספרים הגדולה והוותיקה באנגליה, שנוסדה בשנת 1879. בקומה התחתונה נמצא אולם ענק של ספרים המשתרע על פני יותר מ־900 מ"ר. חובה לכל חובב ספרים.
  • אתר

• Shepherd & Woodward – חנות הבגדים האקדמיים המסורתית של אוקספורד.
  • אתר

ייחודי לאוקספורד

לאוקספורד יש צד נוסף, צבעוני ומלא חיים. לצד האקדמיה והספרות, העיר ידועה במסורות ובחגיגות המיוחדות שלה.

May Morning

אחת המסורות העתיקות והמרגשות בבריטניה מתקיימת כאן מדי שנה ב-1 במאי. עם שחר, אלפי תושבים וסטודנטים מתכנסים על גשר Magdalen Bridge כדי להאזין לשירת מקהלת Magdalen College, המשמיעה מזמור מסורתי מראש המגדל.

לאחר מכן מתפזרים החוגגים ברחובות העיר, שבהם מתקיימים ריקודי מאי, הופעות רחוב באוויר הפתוח. זו חגיגה שמסמלת את תחילת האביב, ומשלבת רוח נעורים עם מסורת בת 500 שנה.

מירוץ הצבים

בכל אביב, מתקיים בחצרות הקולג'ים מירוץ הצבים המסורתי, תחרות משעשעת בין הקולג'ים של אוקספורד, שכל אחד מהם מחזיק “צב רשמי” משלו.

הצבים מונחים במרכז מעגל חסה, והראשון שמגיע לקצה מוכתר כמנצח.

The Boat Race – היריבות עם קיימברידג’

היריבות ארוכת השנים בין אוקספורד לקיימברידג’ נולדה כבר במאה ה-13, כשהיו שתי האוניברסיטאות היחידות באנגליה. כיום היא באה לידי ביטוי מדי אביב ב-Boat Race – מרוץ הסירות השנתי המפורסם על נהר התמזה בלונדון. עשרות אלפי צופים נוהרים לגדות הנהר לעודד את הצוותים, ואילו באוקספורד עצמה נערכים במקביל אירועי חתירה, מסיבות רחוב ושידורים חיים.

The Bumps – מרוצי החתירה של הקולג'ים

במהלך יוני מתקיימים בעיר מרוצי החתירה הפנימיים, שבהם מתחרים צוותי הקולג'ים זה בזה לאורך הנהר. הסירות אינן מתחרות זו לצד זו, והמטרה היא להתנגש קלות ביריבה שלפנים — מסורת שנקראת “bumping race” ונערכת גם היא באווירה ספורטיבית במלוא מובן המילה.

Oxford Blue

המונח Oxford Blue מתייחס לצבע הכחול העמוק המזוהה עם אוניברסיטת אוקספורד ועם קבוצות הספורט שלה, בעיקר נבחרות החתירה והקריקט. הצבע נבחר כבר במאה ה-19 כדי להבדיל בין אוקספורד לבין יריבתה המסורתית קיימברידג’, שמשתמשת בגוון כחול בהיר יותר – Cambridge Blue.

מאז הפך Oxford Blue לסמל רשמי של האוניברסיטה, ומופיע על סמליה, על בגדי הספורט של הסטודנטים ועל מדי הצוותים המתחרים במרוץ הסירות השנתי בין שתי האוניברסיטאות.

הריצה ששינתה את פני הזמן

ב-6 במאי 1954 נחרט שמה של אוקספורד בדפי ההיסטוריה הספורטיבית העולמית, כאשר הסטודנט לרפואה רוג’ר בניסטר רץ באצטדיון Iffley Road ושבר את מחסום ארבע הדקות למייל – הישג שנחשב עד אז לבלתי אפשרי. כיום מוצב במקום לוח זיכרון, והמסלול פתוח למבקרים ולרצים מכל העולם.

Sausage & Hobgoblin

לצד הפיוז'ן האתני החדש, לאוקספורד גם מסורות עתיקות משלה. המאפה המקומי הידוע הוא Oxford Sausage – נקניק חריף בעבודת יד, שמתובל במרווה ובפלפל לבן. בימי שבת ניתן למצוא אותו בדוכני השוק המרכזי.
משקה המזוהה עם העיר הוא Hobgoblin Ale, בירה כהה שמיוצרת באוקספורדשייר, ולעיתים מוגשת גם בגסטרו־פאבים המקומיים.

The Headington Shark – הכריש שעל הגג

אחת האטרקציות המשונות והאהובות של אוקספורד היא פסל הכריש הענק התקוע בגג בית מגורים בשכונת Headington. הפסל, באורך 7.5 מטר, נוצר ב-1986 בידי האמן ג’ון באקלי כמחאה סאטירית נגד מלחמות ופצצות אטום, והפך מאז לסמל מקומי ייחודי.

העירייה ניסתה להסירו במשך שנים, אך התושבים נאבקו על השארתו – והיום הוא מוכר כיצירת אמנות ציבורית רשמית. הבית נמצא ברחוב 2 New High Street בשכונת Headington, במרחק של כ-10 דקות נסיעה מהמרכז או נסיעה קצרה באוטובוס קווים 8 או 280.

• אתר

פסטיבלי רחוב ותרבות

במהלך השנה נערכים בעיר אירועים מקוריים ומשמחים:

• Cowley Road Carnival – קרנבל עם מצעדים, להקות וריקודים – כרגע מושהה.
  • אתר
• Oxford Literary Festival – פסטיבל ספרותי בינלאומי המושך סופרים מכל העולם.
  • אתר
• Oxford Festival of the Arts – שבועיים מלאים באמנות חזותית, תיאטרון ומוזיקה.
  • אתר
• Christmas Light Festival – חג אורות חורפי שבו העיר מתמלאת בנרות, דוכנים והופעות.
  • אתר

Fun fact

הספרייה הבודליאנית מחייבת כל קורא חדש להישבע רשמית “שלא להזיק לספרים ולא להשתמש באש”. נוסח השבועה כמעט שלא השתנה מאז המאה ה-17, וכל מבקר מקבל הזדמנות לשמוע אותו במהלך סיורי הספרייה.

מלונות באוקספורד

העיר מציעה מגוון של אפשרויות לינה. הנה מספר המלצות:

• The Store Oxford – מלון בוטיק חדש במבנה ששימש בעבר חנות כלבו היסטורית. העיצוב מודרני אך שומר על שיק בריטי קלאסי, עם בר על הגג ונוף על צריחי העיר. ממוקם במרכז הרחוב הראשי, מרחק הליכה מהקולג'ים המרכזיים.
• The Randolph Hotel by Graduate Hotels – סמל האצולה של אוקספורד. המלון מתהדר בעיצוב ויקטוריאני קלאסי, חדרי תה יוקרתיים וספא מפנק. שימש בעבר כאתר צילום לסרטים וסדרות תקופתיות.
• Old Bank Hotel – מלון אלגנטי במיקום המושלם מול הספרייה הבודליאנית ו-Radcliffe Camera. החדרים מעוצבים בסגנון מודרני עם נוף לעיר ההיסטורית, והמסעדה Quod נחשבת לאחת הפופולריות באוקספורד.
• Relax 1 bed in central Oxford – דירת נופש מודרנית בלב העיר, במרחק הליכה קצר מהקולג’ים, השווקים והנהר. הדירה מעוצבת בסגנון אלגנטי ונקי, עם סלון מרווח, מטבח מאובזר, חדר שינה נוח ומרפסת קטנה הפונה לרחוב שקט.
• Head of the River – מלון־פאב אהוב על גדת הנהר, עם נוף מרהיב ל-Folly Bridge. החדרים מעוצבים באלגנטיות אנגלית עם נגיעות עכשוויות, והקומה התחתונה כוללת בר ומסעדה פעילה. בו התארחתי, ואני שמח לבשר שהוא באמת מצוין.

מסעדות מומלצות באוקספורד

ברחבי העיר מספר רב של מסעדות בסגנונות שונים.

• The Folly – מסעדה יוקרתית השוכנת על גשר Folly, עם טרסה המשקיפה על נהר התמזה. התפריט מבוסס על תוצרת מקומית טרייה, ומתמקד בדגים, בשרים ויינות אנגליים. ניתן לשלב את הארוחה בשייט ערב רומנטי היוצא מהמקום. כתובת: 1 Folly Bridge
• Gee’s Restaurant – מסעדה יפהפייה השוכנת בתוך חממת זכוכית מהמאה ה־19. המקום מציע מטבח ים־תיכוני עם דגש על ירקות, שמן זית ודגים טריים, באווירה חמימה ומוארת. כתובת: 61 Banbury Rd
• The Old Parsonage – מוסד אוקספורדי קלאסי המשלב מסעדת בוטיק אלגנטית עם מלון יוקרתי. התפריט מתמקד במנות בריטיות עונתיות, וארוחת הבוקר שלהם נחשבת לטובה בעיר. כתובת: 1 Banbury Rd
• The Head of the River Pub – פאב־מסעדה קלאסי על גדת הנהר, המשלב אוכל בריטי מסורתי ונוף מושלם לשקיעה. כתובת: Folly Bridge
• Antep Kitchen – אחת המסעדות האתניות הפופולריות בעיר, עם מטבח טורקי־מזרח־תיכוני ותפריט משופע שווארמה, קבב, לחמים וצלחות מזטים. מקום נעים וידידותי גם לארוחות משפחתיות. כתובת: 228–230 Cowley Rd
• Cuttlefish – מסעדת דגים ופירות ים מודרנית, הנחשבת לאחת מהאהובות באוקספורד. העיצוב נקי ומואר, עם תחושת ים־תיכונית, והתפריט כולל מנות כמו קלמארי פריך, ריזוטו פירות ים ופילה דג חרוך עם חמאת לימון. לצד התפריט הימי מוגשים גם מנות בשריות וצמחוניות קלות, וקוקטיילים מצוינים. כתובת: 36 St Clements Street

איך מגיעים לאוקספורד?

אוקספורד שוכנת כ-90 קילומטר מצפון-מערב ללונדון, והגישה אליה פשוטה ונוחה במיוחד. ניתן להגיע אליה בקלות ברכבת, באוטובוס או ברכב.

רכבת

הדרך הנוחה והמהירה ביותר להגיע לאוקספורד היא ברכבת מלונדון. רכבות ישירות יוצאות מתחנת London Paddington בתדירות גבוהה, והנסיעה נמשכת כשעה בלבד.

אפשרות נוספת היא קו היוצא מ-London Marylebone, שלעתים זול יותר אך אורך כעשר דקות נוספות.
הרכבות מגיעות אל תחנת Oxford Railway Station, הנמצאת במרחק הליכה קצר (כ־10 דקות) ממרכז העיר.
כרטיסים ניתן להזמין מראש באתר National Rail או בחברות/אפליקציות כמו Trainline, Great Western Railway.
ורבות אחרות. לטיול יומי מומלץ לרכוש כרטיס "Off-Peak Day Return", הכולל הלוך-חזור באותו יום במחיר מוזל.

אוטובוס

האוטובוס הוא דרך חסכונית ונוחה להגיע לעיר, פרטים ניתן למצוא כאן.

רכב

הכניסה למרכז אוקספורד ברכב אינה מומלצת, שכן העיר מיישמת מדיניות תחבורה ירוקה (Zero Emission Zone), הרחובות צרים והחניה מוגבלת. המגיעים ברכב יכולים להשתמש במערך Park & Ride, עם חניונים היקפיים נוחים כמו Thornhill, Redbridge ו-Pear Tree. ניתן להחנות שם את הרכב ולהמשיך למרכז העיר באוטובוס מקומי היוצא כל כמה דקות.

תחבורה בתוך העיר

בתוך העיר הקומפקטית מומלץ פשוט ללכת. ככל שמתרחקים מהמרכז פוחתת תדירות האוטובוסים, ואין מה להשוות למערכת התחבורה הציבורית הפלאית של לונדון, אבל למבקר המזדמן לא תהיה שום בעיה לשוטט במרכז וליהנות מכל רגע. העיר מצוידת גם בשבילי אופניים נוחים ושירותי השכרה.