מעטים המראות שמזוהים בצורה כל כך חד חד ערכית עם לונדון כמו חיילי משמר המלך, הלבושים במעילים אדומים ובכובעי פרווה שחורים וגבוהים, צועדים ברחובות הסמוכים לארמון בקינגהאם לצלילי תזמורת צבאית.
החלפת המשמר היא אחת האטרקציות החינמיות המפורסמות בעיר, אבל היא אינה מופע שהומצא עבור תיירים. זהו טקס צבאי פעיל, שבמהלכו מוסרת יחידה אחת את האחריות לשמירה על הארמונות המלכותיים ליחידה המחליפה אותה. הטקס משלב תכלית מעשית עם מסורת בת מאות שנים: בדיקת החיילים והמדים, צעידה מתוזמנת בין כמה אתרים מלכותיים, נגינת תזמורות, פקודות צבאיות והעברה רשמית של האחריות. כל אלה מתרחשים בלב לונדון המודרנית, לעיני קהל גדול המתקבץ מול הארמון ולאורך מסלול הצעידה.
למרות הכינוי המקובל "החלפת המשמר בארמון בקינגהאם", הטקס אינו מתרחש בנקודה אחת בלבד. הוא מחבר בין ארמון סנט ג'יימס, מחנה וולינגטון וארמון בקינגהאם, כאשר קבוצות החיילים צועדות ביניהם. משום כך ניתן לצפות בטקס גם בלי להידחק אל השערים הראשיים של הארמון.
- להזמנת סיור מלכותי מבית "לונדוניסט".
היכרות ראשונה עם טקס החלפת המשמר
החלק המרכזי של הטקס מתקיים בחצר הקדמית של ארמון בקינגהאם, בקצה המערבי של שדרת המאל (The Mall). יחידת המשמר הנכנסת יוצאת ממחנה וולינגטון, הסמוך לפארק סנט ג'יימס, ואילו חלק מן היחידה המסיימת את תפקידה מגיע מארמון סנט ג'יימס. הקבוצות נפגשות בחצר ארמון בקינגהאם, ושם נערכת המסירה הרשמית של האחריות.
לפי לוח הזמנים הקבוע של משמר בית המלוכה, הטקס מתקיים בדרך כלל בימי שני, רביעי ושישי. ההכנות והצעידה מתחילות באזור מחנה וולינגטון בסביבות 10:30, והחלק המרכזי מול ארמון בקינגהאם מתחיל בסביבות 11:00 ונמשך כ-45 דקות. עם זאת, אירועים ממלכתיים, פעילויות רשמיות, מזג האוויר ושינויים אחרים עשויים להביא לביטול הטקס או לשינוי במתכונתו. חובה לבדוק את לוח הטקסים הרשמי סמוך למועד הביקור, ולא להסתמך רק על הימים הקבועים.
אנחנו מדריכים כבר 8 שנים סיורים מושקעים בעברית בלונדון בשלל נושאים: סיורי אוכל, סיורי אמנות רחוב וגרפיטי, סיורים להכרות עם לונדון, סיורי מוזיקה, סיורי שכונות מגניבות, סיורי הארי פוטר ועוד...
רוצים להגיע מוכנים? אתם מוזמנים לרכוש את המדריכים הדיגיטליים שכתבנו לטיול עצמאי מושלם. בנוסף, אל תשכחו לעקוב אחרינו באינסטגרם להמלצות הכי שוות בלונדון באופן שוטף, ובדקו גם את רשימת המסעדות המומלצות שלנו כדי לאכול בלונדון הכי מיוחד וטעים שאפשר 😋
- מידע נוסף: באתר הרשמי.
הצפייה בטקס אינה כרוכה בתשלום ואין צורך בכרטיס. מומלץ להגיע לאזור לפחות 45-60 דקות מראש, ובקיץ, בחופשות ובסופי שבוע עמוסים אף מוקדם יותר.
- ניתן להזמין סיור של מדריך מומחה כאן.
מי שמבקש לעמוד ממש מול שערי הארמון צריך להביא בחשבון המתנה ממושכת וקהל צפוף. לעומת זאת, לאורך שדרת המאל או סמוך למחנה וולינגטון ניתן לעיתים לצפות בצעידה ובתזמורת ממרחק קרוב יותר.
ההיסטוריה של משמר המלך
שורשיו של המשמר המלכותי הנוכחי מגיעים לתקופת חזרת המלוכה לבריטניה בשנת 1660, כאשר צ'רלס השני שב לכס המלוכה. יחידות צבאיות קבועות נועדו להגן על המלך ועל מעונותיו, ומהן התפתח בהדרגה משמר בית המלוכה שממלא גם כיום תפקידים צבאיים לצד תפקידיו הטקסיים.
במשך שנים היה ארמון סנט ג'יימס המרכז המלכותי החשוב באזור, והטקס העיקרי נערך בחצרו. ארמון בקינגהאם הפך למעונו הרשמי של הריבון בלונדון עם עליית המלכה ויקטוריה לכס המלוכה בשנת 1837. בשנת 1903 הורה המלך אדוארד השביעי כי כאשר המלך או המלכה שוהים בארמון בקינגהאם, הטקס המרכזי ייערך בחצר הארמון ולא בארמון סנט ג'יימס. המתכונת החדשה התקיימה לראשונה ב-13 בינואר 1903, כאשר את המשמר סיפקה יחידת משמר קולדסטרים.
החיילים המשתתפים בטקס אינם שחקנים או עובדי הארמון, אלא חיילים בשירות פעיל. בדרך כלל הם משתייכים לאחת מחמש יחידות משמר הרגלים: משמר הגרנדירים, משמר קולדסטרים, המשמר הסקוטי, המשמר האירי והמשמר הוולשי. לעיתים מופקדת השמירה גם בידי יחידות אחרות של הצבא הבריטי או יחידות ממדינות חבר העמים.
לצד האימונים והמשימות הטקסיות, היחידות הן חלק פעיל מן הצבא הבריטי. השירות בארמונות הוא אפוא משימה צבאית ממשית, גם כאשר היא מתבצעת במדים היסטוריים ולעיני אלפי מבקרים.
כיצד מתנהל טקס החלפת המשמר?
לקראת תחילת הטקס מתאספת קבוצת המשמר המסיימת את תפקידה בחצר ארמון בקינגהאם. במקביל נערכת יחידת המשמר הנכנסת במחנה וולינגטון, שם נבדקים החיילים, כלי הנגינה, המדים והציוד. לאחר הבדיקה יוצאת היחידה בצעדה אל הארמון, בדרך כלל בליווי תזמורת צבאית.
קבוצה נוספת של חיילים יוצאת מארמון סנט ג'יימס וצועדת לאורך שדרת המאל אל ארמון בקינגהאם. הצעדות הן חלק מרכזי מן החוויה, ולעיתים דווקא בהן אפשר לראות את החיילים בצורה ברורה יותר מאשר מתוך הקהל הניצב מול הארמון.
לאחר כניסת יחידת המשמר החדשה לחצר הארמון מתקיים הליך מסירת האחריות. מפקדי היחידות נפגשים, והמשמר הנכנס מקבל על עצמו את השמירה על ארמון בקינגהאם ועל ארמון סנט ג'יימס. בזמן שהחיילים מבצעים את הנהלים הצבאיים מנגנת התזמורת בחצר.
אנחנו מדריכים כבר 8 שנים סיורים מושקעים בעברית בלונדון בשלל נושאים: סיורי אוכל, סיורי אמנות רחוב וגרפיטי, סיורים להכרות עם לונדון, סיורי מוזיקה, סיורי שכונות מגניבות, סיורי הארי פוטר ועוד...
בנוסף, אל תשכחו לעקוב אחרינו באינסטגרם להמלצות הכי שוות בלונדון באופן שוטף. כמו כן, אל תשכחו לבדוק גם את רשימת המסעדות המומלצות שלנו כדי לאכול בלונדון הכי מיוחד וטעים שאפשר 😋
הרפרטואר אינו מוגבל למארשים צבאיים מסורתיים. לצד יצירות המזוהות עם הצבא ועם בית המלוכה אפשר לשמוע לעיתים גם עיבודים למוזיקה מסרטים, שירי פופ ומחזות זמר. משמר בית המלוכה מציין כי התזמורת הצבאית המלאה המלווה את הטקס מגיעה בדרך כלל מאחת מיחידות המשמר.
בסיום הטקס יוצאת היחידה שסיימה את תפקידה מן הארמון, ואילו חיילי המשמר החדש תופסים את עמדותיהם. חלק מן המתרחש נמצא מאחורי שערי הארמון ואינו נראה היטב מבחוץ, ולכן אין צורך להתייחס לחצר הארמון כאל נקודת הצפייה היחידה.
היכן כדאי לכם לעמוד כדי לראות את הטקס בצורה הטובה ביותר?
מול שערי ארמון בקינגהאם
זהו המיקום המבוקש ביותר, מכיוון שממנו אפשר להציץ אל החצר שבה מתבצעת מסירת האחריות. החיסרון הוא הצפיפות הגדולה, במיוחד בקיץ ובחופשות. מי שרוצה לעמוד בשורה הראשונה סמוך לגדר צריך להגיע מוקדם מאוד, וגם אז חלק מן הטקס מתרחש במרחק ניכר.
אנדרטת ויקטוריה
השטח שסביב אנדרטת ויקטוריה, הניצבת מול הארמון, מעניק מבט רחב יחסית על החזית, הרחבה ושדרת המאל. בחלק מן המקומות אפשר ליהנות מזווית מעט גבוהה יותר, אבל גם האזור הזה מתמלא במהירות. זו נקודה טובה לצפייה בתמונה הכללית, אך לא בהכרח בפרטים הקטנים של המדים.
שדרת המאל
לאורך שדרת המאל ניתן לראות את החיילים הצועדים בין ארמון סנט ג'יימס לארמון בקינגהאם. מכאן לא רואים את מסירת האחריות בחצר, אבל אפשר לצפות בתהלוכה, לשמוע את התזמורת ולעיתים לעמוד קרוב יותר לחיילים. זהו פתרון טוב למי שמעדיף תנועה וצבע על פני המתנה ממושכת מול השערים.
חצר פריירי בארמון סנט ג'יימס
בחצר פריירי (Friary Court) מתאסף חלק מן המשמר הישן לפני היציאה אל בקינגהאם. המקום קטן ופחות מוכר לתיירים, ולכן עשוי לאפשר מבט קרוב יותר על התארגנות החיילים. לאחר יציאתם ניתן ללכת בעקבות התהלוכה לאורך שדרת המאל, אך קשה לצפות מכאן ולאחר מכן להספיק לתפוס מקום טוב מול הארמון.
מחנה וולינגטון
יחידת המשמר החדשה נבדקת ומתארגנת במחנה וולינגטון לפני יציאתה לארמון. לאורך רחוב בירדקייג' ווק (Birdcage Walk) אפשר לראות את החיילים ואת התזמורת יוצאים מן המתחם. זהו מיקום מוצלח למי שמעוניין בצעדה עצמה ואינו חייב לראות את החלק המתנהל בתוך חצר הארמון.
דברים שכדאי לדעת לפני הצפייה
אין חובה להצטופף מול השער המרכזי כדי ליהנות מהטקס. למשפחות עם ילדים, למי שמתקשה לעמוד זמן רב או למבקרים המעדיפים להימנע מקהל צפוף, הצפייה לאורך שדרת המאל או סמוך למחנה וולינגטון עשויה להיות נוחה ומהנה יותר.
חשוב לא לחצות את מסלול הצעידה לאחר שהמשטרה והסדרנים סגרו אותו, ולא לרדת אל הכביש כדי לצלם. כדאי גם לשמור היטב על הטלפון, הארנק והתיק, משום שהצפיפות מושכת כייסים המנצלים את העובדה שהקהל מרוכז בטקס.
גשם קל אינו מבטל בהכרח את החלפת המשמר, אבל מזג אוויר קשה או נסיבות שונות עלולים לגרום לשינוי או לביטול. אין צורך להגיע לארמון כדי לגלות זאת: לוח הטקסים הרשמי מתעדכן באתר משמר בית המלוכה.
בנימה אישית – האם כדאי לשלב את הצפייה כחלק מהטיול? תלוי. זו לא חובה קדושה. אפשר להרגיש את לונדון גם בלי הצפייה בטקס. אישית, הייתי בוחר באטרקציה אחרת או באחד מהטקסים המוזרים באמת המתקיימים בעיר. עליהם, בהמשך.
טקסים מלכותיים נוספים בלונדון
החלפת משמר הפרשים – The King’s Life Guard
הטקס ברחבת משמר הפרשים הוא חלופה מצוינת למי שרוצה לראות טקס מלכותי ממרחק קרוב יותר ובדרך כלל עם פחות קהל מאשר ליד ארמון בקינגהאם. במקום חיילי משמר הרגלים מופיעים כאן פרשי משמר בית המלוכה, הרכובים על סוסים ולבושים בקסדות מתכת, שריונות חזה ומגפיים גבוהים.
הטקס מתקיים במתחם שבין וייטהול לפארק סנט ג'יימס, במקום שבו ניצבו פרשי המשמר מאז חזרת צ'רלס השני לכס המלוכה בשנת 1660. יחידת המשמר הישנה מסתדרת בצדה הצפוני של הרחבה והיחידה החדשה בצדה הדרומי. תרועות חצוצרה מלוות את כניסת המשמר החדש ואת יציאת המשמר הישן, וכאשר המלך שוהה במעונו נושאת כל יחידה את הדגל הרשמי שלה. צורתו הבסיסית של הטקס נותרה כמעט ללא שינוי במשך יותר מ-350 שנה.
החלפת משמר הפרשים המלאה מתקיימת בדרך כלל בימי שני, רביעי ושישי בשעה 11:00. בימי שלישי וחמישי מתקיים סיור צבאי מצומצם יותר בין 10:30 ל-11:15, ובשבת ובראשון נערכת בדיקת הקצין התורן בשעה 11:00. שני פרשים ניצבים בכניסה מווייטהול בדרך כלל בין 10:00 ל-16:00 ומתחלפים מדי שעה. בכל יום בשעה 16:00 נערכת בחצר בדיקה רגלית של המשמר. גם כאן כדאי לבדוק את לוח הזמנים הרשמי לפני ההגעה מכיוון שלוחות הזמנים משתנים לעיתים רבות.
טקס המפתחות במצודת לונדון – Ceremony of the Keys
בכל ערב, לאחר שהמבקרים האחרונים עוזבים את מצודת לונדון, נסגרים שערי המבצר בטקס קצר ומדויק המתקיים ברציפות זה לפחות 700 שנה. שומר המצודה הראשי, אחד משומרי היומן (Yeoman Warders), יוצא כשהוא נושא את המפתחות המלכותיים ומלווה במשמר צבאי. השערים ננעלים, השומרים מחליפים סדרה קבועה של שאלות ותשובות, והמפתחות נמסרים לנציג המלך במצודה.
בניגוד להחלפת המשמר, ההשתתפות בטקס המפתחות מחייבת הזמנה מראש. מספר המקומות מצומצם והכרטיסים נוטים להיחטף במהירות. הכרטיסים משוחררים בדרך כלל במקבצים חודשיים, בתחילת החודש שקודם למועד הביקור. הכניסה למצודה נעשית בליווי בשעה 21:30 בדיוק, והטקס מסתיים בסביבות 22:00. מאחר שהשערים ננעלים כחלק מן הטקס, מאחרים אינם מורשים להיכנס.
טקסים לונדוניים מוזרים שעדיין מתקיימים
לונדון מלאה בטקסים עתיקים ומשונים שממשיכים להתקיים גם כיום. בניגוד לאירועים סגורים המיועדים לחברי גילדות או למוזמנים בלבד, הטקסים הבאים פתוחים לציבור או לפחות מאפשרים צפייה חופשית בתהלוכה. התאריכים המדויקים משתנים משנה לשנה, ולכן כדאי לבדוק אותם מראש.
טקס הכנסייה של הליצנים – Grimaldi Clown Service
ביום ראשון הראשון של חודש פברואר מתמלאת כנסיית All Saints בהגרסטון בעשרות ליצנים מקצועיים, המגיעים כשהם לבושים ומאופרים במלואם. הטקס נערך לזכרו של ג'וזף גרימלדי, הכוכב הגדול של הבמה הקומית הלונדונית בראשית המאה ה-19 והאדם שעיצב במידה רבה את דמותו המודרנית של הליצן הבריטי.
זהו טקס כנסייתי אמיתי, אך האווירה רחוקה מתפילה שגרתית: הליצנים משתתפים במוזיקה, קטעים קומיים, יצירת בלונים ומחוות לזכר חבריהם שהלכו לעולמם. האירוע פתוח לקהל וחינמי, אך הוא פופולרי מאוד ומספר המקומות בכנסייה מוגבל.
טקס סימון הכרכרות וכלי הרכב – Cart Marking
מדי קיץ נערך טקס שמקורו בתקופה שבה כלי רכב מסחריים שפעלו בסיטי של לונדון נדרשו לשלם אגרה ולקבל סימון רשמי. כיום משתתפים בו יותר מחמישים כלי רכב, החל מעגלות יד וכרכרות רתומות לסוסים ועד כבאיות היסטוריות, משאיות קיטור, מוניות וכלי רכב חשמליים.
במהלך הטקס עוברים כלי הרכב בזה אחר זה לפני ראש העיר או נציגו, וחלק עץ המחובר לכל רכב מסומן בברזל מלובן. חברי הגילדות מופיעים בגלימות רשמיות ובשרשראות הטקסיות שלהם, והאירוע כולו נראה כמו מפגש בין מצעד תחבורה היסטורי לטקס עירוני מימי הביניים. הצפייה בתהלוכה ובסימון בחצר פתוחה לקהל ואינה כרוכה בתשלום.
הכאת גבולות הקהילה – Beating the Bounds
בחג העלייה הנוצרי יוצאת מכנסיית All Hallows by the Tower תהלוכה להקפת גבולות הקהילה העתיקים. המשתתפים עוצרים ליד אבני הגבול ומכים אותן במקלות, בהתאם למנהג מימי הביניים שנועד להזכיר לתושבים היכן מסתיימת קהילה אחת ומתחילה אחרת.
אחד הגבולות נמצא באמצע התמזה, ולכן חלק ממשתתפי הטקס עולים על סירה ויוצאים אל הנהר כדי להכות באופן סמלי גם את נקודת הגבול שבמים. התהלוכה כוללת אנשי דת, תלמידים ונציגים של גילדות הסיטי, והציבור מוזמן לצפות ואף להצטרף לחלק היבשתי.
טקס ראש חזיר הבר – Boar’s Head Ceremony
אחת המסורות הציוריות ביותר של הסיטי החלה בשנת 1343, בעקבות סכסוך על השלכת פסולת של קצבים ברחובות. בתמורה לשטח שבו הורשו לנקות ולהשליך את הפסולת התחייבה אגודת הקצבים להעניק לראש העיר ראש של חזיר בר מדי שנה – והחוב הסמלי עדיין משולם.
אנשי אגודת הקצבים צועדים מבית הקצבים אל בית ראש העיר, כשהם נושאים ראש חזיר בר גדול מעיסת נייר ומלווים בנגני חמת חלילים, אנשי משטרה ונציגי הגילדה בבגדים טקסיים. החלק המתקיים בתוך בית ראש העיר מיועד למוזמנים, אבל התהלוכה ברחובות פתוחה לצפייה ומושכת קהל ועובדי משרדים מן הסביבה. הטקס ממשיך להיות אירוע שנתי פעיל.
טקס תשלום שכר הדירה של קובנט גארדן – Covent Garden Rent Ceremony
פעם בשנה משלם נאמן אזור קובנט גארדן את שכר הדירה הסמלי שלה באמצעות חמישה תפוחים אדומים וחמישה זרי פרחים. הטקס הנוכחי חודש בשנות ה-90, אך הוא מבוסס על מסורת עתיקה של דמי חכירה סמליים, שבהם תשלום זעיר שומר על תוקפו של הסכם משפטי.
הטקס נערך ברחבה של קובנט גארדן בהשתתפות כרוז עירוני, תזמורת כלי נשיפה, אמני רחוב ודמויות על קביים. לאחר תהלוכה קצרה מוגשים התפוחים והפרחים לנציגי בעלי הקרקע. זהו אירוע חינמי, צבעוני ונגיש מאוד, המתקיים בלב אזור תיירותי שקל לשלב במסלול רגיל.
טקס ורד נוליס – Knollys Rose Ceremony
מקורו של טקס ורד נוליס בשנת 1381. סר רוברט נוליס הקים ללא רשות גשר עילי שחיבר בין ביתו לבית שמנגד ברחוב סית'ינג ליין (Seething Lane). במקום לדרוש את הריסת הגשר הוחלט לחייב אותו בתשלום שנתי סמלי של ורד אדום אחד.
הגשר והבתים נעלמו מזמן, אך התשלום הסמלי נמשך. פעם בשנה נקטף ורד אדום מן הגן ברחוב סית'ינג ליין, נישא בתהלוכה ומוגש לראש עיריית הסיטי של לונדון. כך נשמר זכרו של סכסוך תכנוני קטן שהחל לפני יותר מ-600 שנה.
מה ההבדל בין "משמר המלך" (King's Guard) ו-"משמר המלכה" (Queen's Guard)?
אין הבדל – השם הרשמי משתנה אך ורק בהתאם לזהות המונרך המכהן בבריטניה באותה עת. במהלך 70 שנות שלטונה של המלכה אליזבת השנייה נקרא הכוח "משמר המלכה", ועם עלייתו של המלך צ'ארלס השלישי לכס המלוכה בספטמבר 2022, שונה שמו אוטומטית ל"משמר המלך".
מה עוד נמצא בסביבה?
החלפת המשמר מתקיימת באחד האזורים המרכזיים והעשירים ביותר באתרים בלונדון, ולכן קל לשלב אותה ביום טיול רחב יותר. ארמון בקינגהאם ניצב בין גרין פארק לפארק סנט ג'יימס, ובמרחק הליכה קצר נמצאים ארמון סנט ג'יימס, בית קלרנס, מחנה וולינגטון ומוזיאון המשמר.
פארק סנט ג'יימס הוא המשך טבעי במיוחד לאחר הטקס. האגם, הגשר, ערוגות הפרחים והמראות לעבר הארמון ובתי הממשלה הופכים אותו לאחד הפארקים האלגנטיים במרכז העיר. בפארק חיים גם שקנאים, מסורת שהחלה בשנת 1664, כאשר שגריר רוסיה העניק אותם לצ'רלס השני.
הליכה לאורך שדרת המאל מובילה אל קשת האדמירליות וכיכר טרפלגר. בכיוון האחר, מעבר דרך פארק סנט ג'יימס מוביל אל רחבת משמר הפרשים, וייטהול, בתי הפרלמנט ומנזר וסטמינסטר.
כל האזור נמצא בלב לונדון ובמרחקי הליכה נוחים, כך שאפשר לשלב את החלפת המשמר עם כמה מן האתרים החשובים בעיר בלי להזדקק לנסיעות נוספות.
איך מגיעים להחלפת המשמר?
אלו תחנות הטיוב הקרובות ביותר:
- תחנת גרין פארק – Green Park – קווי ג'ובילי, פיקדילי וויקטוריה. זו אחת התחנות הנוחות ביותר להגעה לארמון, במרחק של כעשר דקות הליכה דרך גרין פארק.
- תחנת סנט ג'יימס פארק – St James’s Park – קווי סירקל ודיסטריקט. התחנה מתאימה במיוחד למי שרוצה לצפות ביציאת החיילים ממחנה וולינגטון או לשלב את הטקס עם פארק סנט ג'יימס.
- תחנת ויקטוריה – Victoria – קווי סירקל, דיסטריקט וויקטוריה, וכן רכבות ארציות. התחנה נמצאת במרחק של כ-15 דקות הליכה מארמון בקינגהאם.
- תחנת וסטמינסטר – Westminster – קווי סירקל, דיסטריקט וג'ובילי. מתאימה למי שמתכנן ללכת דרך וייטהול, רחבת משמר הפרשים ופארק סנט ג'יימס.
- תחנת צ'רינג קרוס – Charing Cross – קווי בייקרלו ונורת'רן, וכן רכבות ארציות. מכאן ניתן ללכת דרך כיכר טרפלגר, קשת האדמירליות ושדרת המאל.