קובנט גרדן הוא אזור אייקוני בסצנת הבילויים והאוכל של לונדון,אבל הוא גם קצת עוף מוזר. הוא נחשב למרכז תיירותי חשוב, אבל הוא עדיין פועל מעט בצל שכנתו, כיכר פיקדילי. הוא נקודת מוצא מרכזית למבקרים אבל בכל זאת כשמגיעים לשם לא תמיד יודעים מה הדרך הטובה ביותר לבלות את הזמן שם, בעיקר לאור העובדה שהכיכר לא מאוד גדולה, בניגוד לאזורים כמו סוהו ונוטינג היל שהם שכונות של ממש. אבל אל תחשבו שמיציתם את המקום אחרי ביקור בפיאצה המרכזית ובשוק המקורה, כי הם מוקפים ברחובות שווים.
עד כמה שהאזור תיירותי וקצת שחוק, יש לו היצע מעולה של מסעדות, מאפיות, חנויות בוטיק ופינות חמד, שכדאי לכם להכיר לפני הגיחה הבאה שלכם לעיר.
מעט היסטוריה
האזור קיבל את שמו במאה ה-13, כשהפך לחלקת אדמה ששייכת למנזר ווסטמינסטר שמכונה "גן המנזר" (Convent Garden), והיה שייך לנזירים הבנדיקטינים של מנזר סנט פיטר בווסטמינסטר עד המאה ה-16. לאחר מכן הוא היה שייך למלך הנודע הנרי השמיני, ובהמשך לרשימה ארוכה של רוזנים ובני אצולה.
מיד נמשיך עם הכתבה אבל רגע לפני כן:
הנה האטרקציות והפעילויות המובילות השנה בלונדון. הן מבחינת מחיר והן מבחינת החוויה
במאה ה-17, האדריכל הנודע איניגו ג'ונס הוזמן לעצב את האזור כך שיהיה "מתאים למגורים של ג'נטלמנים", והוא בנה בתים אלגנטיים באזור ואת הפיאצה האיטלקית הידועה שנותרה גם היום.
במאה ה-18 קובנט גארדן הפך לקומפלקס של טברנות, תיאטראות ובתי בושת בו החברה הגבוהה התערבבה עם העולם התחתון של לונדון. למעשה, האזור היה ידוע כ"רובע החלונות האדומים" של העיר, ולאזור ידוע לשמצה ומופקר שבו פעלו "מיטב" הפושעים בלונדון. רק בתחילת המאה ה-19 החלה העירייה לנקות את האזור מכייסים, מאפיונרים ועסקים מפוקפקים.
אוהבים דברים מיוחדים? אל תשכחו לבדוק את רשימת ההופעות שיש החודש בלונדון, והכי חשוב – אל תשכחו לשריין מקומות בסיורי האוכל, אמנות הרחוב או המוזיקה המושקעים שלנו, וגם לעקוב אחרינו באינסטגרם להמלצות הכי שוות בלונדון מהזווית המקומית 🙂
שוק קובנט גרדן
קובנט גארדן החל את הפיכתו לשוק מאמצע המאה ה-17 כאשר דוכנים קטנים באוויר הפתוח החלו לצוץ בהדרגה. בסופו של דבר הוא הפך לשוק הפירות, הפרחים והירקות החשוב ביותר בבריטניה. בניין השוק האייקוני שאנו מכירים היום נבנה בשנות ה-30 של המאה ה-20 כדי לספק מבנה רשמי יותר לשוק העמוס הזה.
ב-1974 פעילויות השוק הועברו למקום אחר, ולאחר שיפוץ מקיף, קובנט גארדן הופיע מחדש כמרכז קניות ובידור, הכולל חנויות עצמאיות, בתי קפה, מסעדות ודוכני אמנות.
מה עושים בקובנט גרדן
משפחות שמגיעות לאזור יוכלו להנות לא רק מהופעות הרחוב הידועות, החנויות והמסעדות, אלא גם מהמוזיאון לתחבורה של לונדון, מוזיאון לכל המשפחה שמטייל לאורך מאתיים שנים של היסטוריית התחבורה של לונדון, עם תערוכות אינטראקטיביות ופעילויות לילדים שיסקרנו גם מבוגרים.
חובבי תרבות חייבים לעצור ב-Royal Opera House, מוסד איקוני שיושבים בו האופרה המלכותית, הבלט המלכותי ותזמורת בית האופרה המלכותית. גם אם הופעה במקום היא לא ממש חלק מהתוכנית שלכם, הפאר של המקום עצמו הוא אטרקציה, ויש גם סיורים מודרכים.
במרחק יריקה מקובנט גרדן, תמצאו את Somerset House, מרכז תרבות ואמנות במבנה ענקי וייחודי, עם תערוכות של אמנות קלאסית ומודרנית, בית קפה נהדר, חנות גדולה לכלי בית, ובחורף משטח החלקה על הקרח מהגדולים בעיר. המלצנו עליו במדריך שלנו לפעילויות ליום גשום בלונדון.
איפה ישנים בקובנט גרדן?
באזור קובנט גארדן לא חסרים מקומות מצוינים לישון בהם שיתאימו לכל תקציב וישאירו אתכם ממש במרכז העניינים: מי שרוצה חוויה יוקרתית, One Aldwych מציע אלגנטיות ברמה הגבוהה ביותר. מלון Z Hotel Covent Garden הבוטיקי מציע מפלט נעים מההמולה של האזור במחיר אטרקטיבי.
אם אתם מחפשים שהות זולה יותר שעדיין לא מתפשרת על נוחות, The Fielding Hotel או Strand Palace ידועים בחדרים הנעימים שלהם ובקרבה לנקודות החובה של קובנט גארדן. משפחות שרוצות חלל נוח, יוכלו לקחת דירה ב-The Lincoln Suites.
Booking.comמה אוכלים ושותים בקובנט גרדן?
בשנים האחרונות קובנט גרדן הפך למוקד גסטרונומי חשוב בלונדון, עם מסעדות יוקרה ורשתות בינלאומיות שפותחות סניף ראשון באזור. כל רשימת מסעדות בקובנט גרדן חייבת להתחיל עם Balthazar, שהחלל המדהים והתפריט הנגיש שלו הפכו להשראה עבור מסעדות בכל העולם, כולל הבראסרי המפורסם בתל אביב.
רשת ביג מאמא האיטקלית שידועה במסעדות המטריפות שלה פתחה סניף אינסטגרמי להפליא בשם Ave Mario שחובה להזמין אליו מקום מראש. איטלקית נוספת היא Luci, מסעדה שהיא ממש מתחם איטלקי שלם שכולל בית קפה ומאפייה, תפריט לארוחה איטלקית קלה, ותפריט עם מנות מוקפדות יותר. אם אתם מחפשים איטלקית לדייט רומנטי, Bancone היא אופציה מצוינת עם פסטות מיוחדות בעבודת יד.
Toklas היא אחת המסעדות החמות של העונה, עם תפריט אירופאי מודרני מוקפד ומאפייה שווה צמודה שמושלמת לסיבוב קפה ומאפה מהיר. Clos Maggiore היוקרתית והיפיפיה הוכתרה לפני מספר שנים כמסעדה הרומנטית ביותר בעולם, וליד תמצאו גם את Frog by Adam Handling הממושלן, שנחשב לאחת מהמסעדות הטובות בכל לונדון.
קובנט גרדן מביאה אליה גם רשתות איכותיות מכל העולם שפותחות סניף ראשון בלונדון באזור, כמו למשל רשת הקפה היפנית Arabica שמאז פתחה סניפים נוספים בעיר, ורשת הכיסונים המאודים המהוללת Din Tai Fung מטיוואן גם פתחה מסעדה באזור ומאז התרחבה למקומות נוספים.
אפרופו אוכל אסייתי, אל תפספסו את Xi’an BiangBiang Noodle, מסעדה סינית מצוינת ברמה גבוהה שלא מזכירה את מסעדות התיירים של צ'יינה טאון. ויש כמובן את Lahpet הבורמזית שפתחה סניף נוסף באזור אחרי ההצלחה שלה בשורדיץ', את NIU, מסעדה טיוואנית קטנה עם מנות שלא תמצאו שום מקום אחר, ואת Cinnamon Bazaar, הודית מעולה שהיא גם חלופה ראויה לתורים הבלתי נגמרים (והלא תמיד מוצדקים) של דישום.
בנוסף תוכלו למצוא סניף נוסף של רשת הטאפאסים היוקרתית Barrafina, את המסעדה האיטלקית האורגנית Petersham, שיש לה חצר פנימית שהיא שוס רציני, ואת בר הקוקטיילים המפונפן Stereo, עם אווירה מיוחדת של פריז פינת ניו-יורק. אל תשכחו גם את מלון סאבוי האגדי, שבר הקוקטיילים שלו דורג כאחד הטובים בעולם, ויש בו גם מסעדת גריל משובחת.
ממש ליד קובנט גרדן תמצאו את Neal's Yard, חצר מקסימה וצבעונית עם היסטוריה מיוחדת (המשרדים של חבורת מונטי פייתון ישבו שם, ושם הם ערכו את הסרטים שלהם), ומגוון חנויות ומסעדות כמו למשל 26 Grains הסקנדינבית שכבר המלצנו עליה במדריך ארוחות הבוקר שלנו.
בסמוך לשם תמצאו גם את שוק Seven Dials רחב הידיים עם דוכני אוכל רחוב מצוינים. באזור של ניל'ז יארד תוכלו למצוא גם את Chick 'n' Sours, שמציעים עוף מטוגן מהאיכותיים בעיר לצד קוקטיילים משובחים, וסניף של בית הקפה Monmouth, שמציע קפה בקלייה כהה יחסית ומתאימה לחיך הישראלי.
אי אפשר שלא להזכיר כמובן גם את Arôme Bakery, המאפייה המהוללת עם הדיבור החזק שיש עליה בזמן האחרון. חובבי השוקולד חייבים לבדוק את Barnaby Bars, עם ברים של שוקולד בעבודת יד עם מילויים כמו פופקורן מלוח, וופל בלגי, וטירמיסו.
שופינג
קובנט גארדן הוא גם מרכז קניות רציני בו יש שילוב אקלקטי של בוטיקים עצמאיים, חנויות נישה, ומותגים בינלאומיים ובריטיים. בפיאצה המרכזית, לצד חנויות חדשות ויוקרתיות, תוכלו למצוא עדיין את שוק התפוחים המפורסם, עם אוסף ייחודי של עתיקות, אמנות ואביזרים.
מומלץ להסתובב גם מחוץ לפיאצה, ברחובות הקטנים, שם תמצאו חנויות כמו חנות בשמי הנישה Bloom Perfumery וממש לידה סניף של רשת Arket, מבית רשת COS. ב-Neal's Yard תמצאו את Neal’s Yard Remedies, חנות קוסמטיקה טבעית ואורגנית, ומומלץ להמשיך להסתובב באזור Seven Dials הסמוך, שברחובות הקטנים שלו תמצאו בוטיקים מיוחדים כמו למשל Kompanero, שהיא חנות למוצרי עור משובחים, וסניף של רשת האופנה הסקנדינבית Rains.
יש גם חנות וינטאג' מגניבה בשם pickNweight, והרעיון שם הוא שקונים את הבגדים לפי משקל! הנה הכתובת.
בלב קובנט גרדן ליד הפיאצה ובין הרשתות הגדולות, אל תפספסו את חנות התה הצרפתית האיקונית Mariage Frères, שבקומה העליונה שלו תמצאו גם תה אחר הצהריים מושלם בסגנון צרפתי, עליו המלצנו במדריך האפטרנון טי שלנו.
אוהבים דברים מיוחדים? אל תשכחו לבדוק את רשימת ההופעות שיש החודש בלונדון, והכי חשוב – אל תשכחו לשריין מקומות בסיורי האוכל, אמנות הרחוב או המוזיקה המושקעים שלנו, וגם לעקוב אחרינו באינסטגרם להמלצות הכי שוות בלונדון מהזווית המקומית 🙂
פינות נסתרות בקובנט גרדן
פאב מיוחד מהמאה ה-17
אם אתם רוצים לעצור לאיזו בירה, נסו את The Lamb and Flag, פאב נסתר מהמאה ה-17 שנמצא בתוך סמטה קטנטנה שקשה למצוא אם לא יודעים לאן ללכת, ומספק חוויה לונדונית מובהקת.
היכל הבונים החופשיים
לחובבי ההיסטוריה, לכו להיכל הבונים החופשיים, שמתהדר בעיצוב ארט דקו ומהווה סמל משמעותי של הבונים החופשיים ברחבי העולם. מלבד לשרת את מטרתו העיקרית לטקסים של הבונים החופשיים, הוא מארח תערוכות ציבוריות, אירועים, וגם סיורים מודרכים. בבניין נמצא גם מוזיאון הבנייה החופשית, שנותן לציבור הצצה אל ההיסטוריה המסקרנת של הבנייה החופשית.
כנסיית סנט פול
פנינה נסתרת נוספת היא כנסיית סנט פול (לא להתבלבל בינה לבין קתדרלת סנט פול האיקונית בסיטי של לונדון!), המכונה לעתים קרובות "כנסיית השחקנים" בגלל מערכת היחסים ארוכת השנים שלה עם קהילת התיאטרון. הכנסייה הזו מהמאה ה-17, ששוכנת בסמוך לפיאצה ההומה, היא ממש מקום מפלט מההמולה של האזור בזכות החצר הפנימית הגדולה והשקטה שלה, שכולם יכולים לבקר בה.
בקיצור, קובנט גארדן מציע שילוב אקלקטי נהדר של היסטוריה, תרבות, קניות וגסטרונומיה. לכל פינה באזור יש קטע מיוחד משלו, מהאלגנטיות של בית האופרה המלכותי ועד לפאבים ההיסטוריים של האזור. לקובנט גארדן, עם הסמטאות הקטנות שלו מחוץ להמולה של הפיאצה האיקונית תמיד יש משהו חדש לגלות.