קינגס קרוס: מחסני פחם ויקטוריאניים לרכבת בעבר, אמנות ופנאי בהווה

התייר השומע את שמה של התחנה המפורסמת – קינגס קרוס – חושב בעיקר, ובצדק, על נסיעה ברכבת. על תחנת מעבר אל מקומות אחרים ונפלאים בממלכה. ואכן, בעבר נחשב המקום רק לצומת רכבות פונקציונלי – אך בעשורים האחרונים עבר מהפכה מעוררת השראה, כמו חלקים רבים ואחרים של לונדון, והפך לאחד האזורים החדשניים, המעניינים והמעוצבים בעיר.

במרכזו, עדיין שתי תחנות הרכבת האייקוניות: קינגס קרוס (Kings cross) וסנט פנקראס הבינלאומית (St Pancras), אך סביב להן משתרע אזור נרחב ומרתק, המפגיש בין היסטוריה תעשייתית ותרבות רחוב. במילים אחרות, עבר והווה – מחסני פחם ויקטוריאניים הפכו לחללי עיצוב, האוניברסיטה לאמנות צמחה מתוך מבנה תעשייה לשעבר – וכל אלה לצד תעלה עתיקה, כיכרות ציבוריות מלאות אדם ואטרקציה, ותחבורה בינלאומית.

אחת הסיבות שבגללן אני אוהב כל כך את העיר הזו, וחוזר אליה שוב ושוב היא יכולתה לכבד את עברה ולהציע בו זמנית גם עתיד, והווה מתוקנים, משופרים, מודרניים אך מלאי רגש. ולכן, הביקור בקינגס קרוס מומלץ ונהדר, גם אם אינכם מתכוונים לנסוע משם והלאה (וכמו תמיד בלונדון – למה לא גם וגם?).

היכרות ראשונית עם קינגס קרוס

קינגס קרוס הוא אזור שלם, השוכן בצפון-מרכז לונדון, בין קמדן ואיזלינגטון: ממזרח לרחוב York Way, עד לצומת Euston Road, וממערב עד Granary Square ותעלת ריג'נטס. זהו אחד האזורים המחוברים והנגישים ביותר בעיר – תחנות הרכבת קינגס קרוס ו-סנט פנקראס פועלות זו לצד זו בקווים המרכזיים של לונדון וממנה.

שתי התחנות משמשות שער תחבורתי מרכזי לא רק ללונדון – אלא גם לכל רחבי בריטניה ואירופה. מקינגס קרוס יוצאות רכבות ישירות לערים מרכזיות כמו יורק, לידס, ניוקאסל ואדינבורו, והזמנת כרטיסים נעשית מראש באינטרנט או בעמדות השירות בתחנה. מדובר ברכבות נוחות, עם מקומות שמורים ומרווחים, והן פועלות בתדירות גבוהה לאורך כל שעות היום.

מתחנת סנט פנקראס הסמוכה, יוצאות רכבות היורוסטאר (Eurostar) לפריז, בריסל, אמסטרדם ועוד – עם בידוק ביטחוני ודרכונים בדומה לשדה תעופה. רצוי להגיע כחצי שעה מראש, עם כרטיסים שניתן להזמין אונליין מראש או לרכוש במקום. התחנה עצמה מהווה חוויית ביקור בפני עצמה, עם חנויות יוקרה, מסעדות ומרחבים מעוצבים – דיוטי פרי רכבתי.

אבל קינגס קרוס הוא הרבה מעבר לתחבורה: זהו מרחב עירוני חדש ומתוכנן למופת – מדרכות רחבות, תעלות מים, פארקים קטנים, שדרות עצים, כיכרות ושווקים. את המחסנים התעשייתיים לשעבר החליפו מסעדות שף, גלריות, חנויות בוטיק, רחבות למופעי רחוב ושלל אירועי קיץ תחת השמיים השלווים. קינגס קרוס הוא דוגמה עולמית להתחדשות עירונית תרבותית, והביקור בו מתאים לכל מי שמחפש יום טיול מעורר השראה – אמנותית, קולינרית וטבעית בלב לונדון.

ההיסטוריה של קינגס קרוס

ראשית, נבהיר את עניין ה-'. עם או בלי? Kings' or Kings? והאם הקרוס פירושו "הצלב של המלך", או משהו אחר לגמרי?

התשובה היא: משהו אחר. Cross כהצטלבות דרכים, כצומת. ואכן, המקום נקרא על שמו של פסל שהוקם בשנת 1836 עבור המלך ג'ורג' הרביעי (פגשנו אותו בכתבות רבות גם לפני שהוכתר, כשהיה עדיין הנסיך העוצר – Prince Regent). לעיתים נכתב שם התחנה כ-King's Cross (כלומר, צומת המלך) ולעיתים Kings Cross (צומת המלכים). בכתבה זו: קינגס קרוס.

במקור נבנתה התחנה כדי לשמש את קווי הרכבות מהעיר אל צפון מזרח הממלכה, בהן השתמשה חברת הרכבות LNER (London and North Eastern Railway) ששירתה בעיקר כאמור את מזרח וצפון-מזרח אנגליה, ואף את המידלנדס, יורקשייר וחלקים מסקוטלנד, וקישרה אותם אל הבירה. המבנה המרשים תוכנן על ידי לואיס קיוביט ונבנה ב-1851. התחנה נפתחה שנה אחר כך, בשלב ראשון עם שמונה רציפים, ומאוחר יותר, התווסף חלק נוסף ובו הרציפים 9-11.

וכידוע, רציף ¾9 התווסף מאוחר עוד יותר.

כעבור שנים ספורות נבנתה ממערב לה תחנת סנט פנקראס – אחת הדוגמאות המובהקות ביותר לארכיטקטורה ניאו-גותית באירופה. התחנה נחנכה בשנת 1868 וכללה את מלון Midland Grand האייקוני (היום נקרא St. Pancras Renaissance Hotel London, ואייקוני עדיין).

במהלך המאה ה-19 וה-20 הפך האזור למרכז שינוע סחורות: תעלת ריג'נטס, מחסני פחם, סככות טעינה, מנופים, מכולות ומסילות רכבת יצרו מכלול עירוני תעשייתי לחלוטין, אך משנות ה-60 של המאה הקודמת בעקבות מיתון ודעיכה כלכלית האזור הפך שם נרדף לעוני, זנות והזנחה.

המפנה הגיע בשנות ה-90, עם יוזמת פיתוח נרחבת. תחנת סנט פנקראס שופצה ונפתחה מחדש ב-2007 כתחנת רכבת בינלאומית ליורוסטאר – שמחברת את לונדון לפריז, בריסל, אמסטרדם ועוד. ב-2011 עבר קמפוס האומנויות Central Saint Martins לאזור, ולצידו הוקם מתחם Granary Square.

בעשור האחרון הוקם גם ה-Coal Drops Yard מתוך מחסני הפחם הויקטוריאניים, זהו אזור מסחרי מעוצב ובו נפתחו חנויות, גלריות מוצלחות במיוחד כמו Lightroom, פארקים ציבוריים כמו Lewis Cubitt Park (על שם האדריכל שהוזכר), אולמות קולנוע, מסעדות שף, תערוכות מתחלפות, שווקים ודוכני אוכל בסופי השבוע, וגם תעלת ריג'נטס שהתפתחה עם נתיבי ההליכה לאורכה – כל אלה הפכו את קינגס קרוס לתמהיל הנפלא בו ניתן וכדאי לפגוש כיום.

אטרקציות ודברים שמעניין לעשות בקינגס קרוס וסביבותיה

תחנת הרכבת קינגס קרוס ורציף ¾9

תחנת הרכבת קינגס קרוס היא לא רק אחת התחנות החשובות והגדולות בלונדון – היא גם סמל. התחנה, שנפתחה בשנת 1852, מציגה שילוב מרהיב בין מבנה לבנים תעשייתי מקורי וחלל מודרני עצום מקושת זכוכית ומתכת, שנוסף לה בשיפוץ הרחב שעברה בשנות ה-2000. התחנה משמשת כנקודת מוצא לרכבות לצפון מזרח אנגליה, ליורק, ניוקאסל ואדינבורו, אך מהווה גם תחנה עירונית עם שוק אוכל קטן, חנויות עיצוב וכניסה לאטרקציית הארי פוטר המפורסמת.

אחד היעדים המומלצים והקרובים מתחנת קינגס קרוס היא העיר יפה סנט אלבנס, יעד מושלם לטיול של יום מחוץ לעיר, נסיעת רכבת קצרצרה של כחצי שעה, ואחד מהסיורים המומלצים של לונדוניסט – בעברית, עם מדריכה המתגוררת בעיר. כל המידע: כאן.

בתוך מתחם התחנה, בין רציפים 9 ו-10, נמצאת העגלה המפורסמת והקיר (העובדים מאפסנים אותה מדי בוקר וערב, כך שאם הקיר חשוף – הארי לא היה שם – הגעתם מוקדם או מאוחר), ושם גם נמצאת החנות הרשמית למזכרות ובה כל מה שקוסם צריך.

תחנת סנט פנקראס הבינלאומית ופסל נקודת המפגש

מול קינגס קרוס ניצבת סנט פנקראס – אחת מתחנות הרכבת היפות בעולם. התחנה, שנחנכה ב-1868 ושוחזרה בצורה מרהיבה בתחילת המאה הנוכחית, משמשת כיום את רכבות היורוסטאר ליעדים שונים באירופה. מבנה הלבנים האדומות, המלון הצמוד אליו, גג התחנה המקושת והחנויות שבתוכו – כולם מרכיבים חוויה אסתטית יוצאת דופן.

The Meeting Place Statue – באולם הראשי ניצב פסל ברונזה בגובה 9 מטרים שעוצב על ידי האמן פול דיי (Paul Day), והפך לסמלה של התחנה. לי הוא מזכיר תמיד את סדרת הטלוויזיה המופתית "הנותרים", עליה כתבתי במקום אחר, בזמן אחר. אני ממש ממליץ לעבור שם ולהביט בזוג המוצלח הזה, תחת השעון הענק. זה מפעים, לא פחות.

Coal Drops Yard

מחסני הפחם מהמאה ה-19 הפכו למתחם קניות מעוצב עם גגות מקושתים שתכנן האדריכל תומס הת'רויק.

כיום אין פחם, אלא חנויות בגדי מעצבים ועיצוב, בתי קפה, גלריות, הופעות חיות ומתחם רחב עם מקומות ישיבה הצופים לתעלה.

• אתר
• אטרקציות נוספות באיזור

Lightroom

גלריה ומרכז תערוכות חדשני המציג מופעים דיגיטליים ענקיים, תערוכות בנושאים שונים.

כל תערוכה היא חוויה ויזואלית בלתי שגרתית ולא מסורתית. אני ראיתי שם תערוכה של דיוויד הוקני, והחוויה היתה אכן שונה ומיוחדת מזו במוזיאון או גלריה רגילים. התערוכות מתחלפות, אך נבחרות בקפידה ומומלצות.

• אתר
• כרטיסים

Granary Square

כיכר ציבורית מודרנית ונעימה.

המתחם מסביב מלא בכל מה שהוזכר עד כה, בכיכר עצמה מזרקות צבעוניות, ובערבים בעונה המתאימה, מתקיימות כאן הקרנות סרטים פתוחות, מופעים ותערוכות. כיף ושמח.

• אתר

Central Saint Martins

בלב מתחם Granary Square נמצאת האוניברסיטה לאמנות ולעיצוב Central Saint Martins – מוסד יוקרתי ובינלאומי, שנחשב לאחד המשפיעים בעולם בתחומו. הקמפוס המרשים עבר לכאן בשנת 2011, למבנה ששימש בעבר כמחסן תבואה ויקטוריאני, ועבר תהליך שימור ושיפוץ מדויק ששילב תשתיות תעשייתיות עם אדריכלות מודרנית. כיום לומדים בו אלפי סטודנטים לתיאטרון, עיצוב אופנה, טקסטיל, צילום, אמנות עכשווית, אדריכלות ועוד – והיצירתיות מורגשת.

לצד חדרי הלימוד, מתקיימות במקום תערוכות פתוחות לקהל הרחב, מיצגים ואירועים קהילתיים. האוניברסיטה משתפת פעולה עם מותגים ידועים ואייקוניים כ-לואי ויטון, ויויאן ווסטווד או IKEA, סביב לה – בתי קפה, חנויות עיצוב, חללי עבודה – המשקפים את רוח החדשנות שהיא מטפחת.

• אתר

Canopy Market

שוק סופי שבוע מקורה עם דוכני אוכל מרחבי העולם, בגדי מעצבים מקומיים, תכשיטים בעבודת יד, מאפים, גבינות ודוכני קפה. השוק פעיל בימי שישי עד ראשון, משעות הצהריים המוקדמות, ועד לערב. כדאי להתעדכן באתר.

תעלת ריג'נטס ו-Word on the Water

לאורך התעלה המפורסמת שביל הליכה נפלא ובדרך תפגשו גם באחת מחנויות הספרים המיוחדות בעיר – Word on the water. החנות ממוקמת על סיפון סירה, מארחת גם הופעות חיות וזו אחת מהפינות הרומנטיות באזור.

• להרחבה על תעלת ריג'נטס
• פארק ריג'נטס
• לחנות הספרים

London Canal Museum

מוזיאון קטן אך מרתק שמוקדש להיסטוריית תעלות המים של לונדון וסירותיה, והקשר שבין המסחר והתעלה. מתאים גם לילדים.

• לכרטיסים

Kings Place

מרכז תרבות גדול המשמש כבמה לקונצרטים של מוזיקה קלאסית, הופעות ג'אז, הרצאות מדע, תערוכות מתחלפות, וגם בתי קפה ומסעדות. מתקיימים בו אירועים לאורך כל ימות השבוע.

• אתר

Camley Street Natural Park

שמורת טבע עירונית ונהדרת עם מדשאות, מרפסות עץ, תצפיות ציפורים ואגם קטן – ממש מאחורי התחנה. המקום נעים מאוד להליכה רגועה, לפיקניק או פעילות עם ילדים.

• אתר

KX-Dance

את זה לא ניסיתי, אבל מדובר במסלול חווייתי שהופעל במקום בעבר – פרוש על פני שמונה נקודות המתארות את התפתחות סצנת המוזיקה באיזור (פאנק-רוק, מוזיקה אלקטרונית, האוס וכו'). בעזרת קודי סריקה (QR Codes) ניתן לצפות בסרטוני מידע והדרכה שונים. ואפילו לרקוד. שווה להגיע – גם אם רק כדי לעבור במקומות השונים ולהתוודע להיסטוריה.

• המסלול המלא

אירועים עונתיים

במתחם התחנה וסמוך לה מתקיימים לאורך כל השנה אירועים מתחלפים, כולל:

• קולנוע פתוח (Screen on the Canal)
• פסטיבל מוזיקה קייצי (Summer Sounds)
• מידע נוסף על כל האירועים: כאן.

Fun fact

תחנת סנט פנקראס נבנתה באמצע המאה ה-19 על גבי חלק משטחי בית הקברות העתיק St Pancras Old Churchyard.

עבודות ההקמה כללו פינוי של מאות קברים – משימה רגישה שהופקדה בידיו של תומס הרדי, אז אדריכל צעיר ומבטיח, אך לימים אחד מגדולי הסופרים הבריטיים של המאה ה-19. ספריו הראשונים לא זכו להצלחה, אבל ב-1874 פרסם את "הרחק מהמון מתהולל" – רומן שאיפשר להרדי לזנוח את האדריכלות ולהתמסר לכתיבה.

ובחזרה להרדי האדריכל: כדי לא לזרוק את המצבות, סידר אותן סביב עץ מילה (Ash tree) שצמח בפינת השטח. כך נולד “עץ הרדי” (The Hardy Tree), שהפך לסמל ל"תחייה מתוך הרס" ולקשר בין הטבע וההיסטוריה – אנדרטה חיה ויוצאת דופן לשילוב בין טבע, זיכרון ומעשה אדם. העץ הפך לאתר עלייה לרגל עבור חובבי היסטוריה, אדריכלות וספרות, עד שקרס בסוף 2022. אך שורת המצבות עודה עומדת, והן נותרו זכר לסופר המהולל. כתובת: St Pancras Old Church, Pancras Road

מסעדות מומלצות בסביבת קינגס קרוס

• Booking Office 1869 – בר-מסעדה אלגנטי הממוקם בתחנה ההיסטורית של סנט פנקראס, בתוך חלל מרשים ששוחזר בקפידה מהמאה ה-19. דקלים, נברשות, ותחושה מיוחדת מאוד. המקום מגיש תפריט אירופי מוקפד, ואני ממליץ גם על ארוחת הבוקר. כתובת: Euston Road 66
• Coal Office – המסעדה המצליחה של השף הישראלי אסף גרניט. התפריט מציע פרשנות מודרנית למטבח ירושלמי-ים-תיכוני: חומוס חמאה חומה, קציצות טלה, סביח מפורק ועוד. חלל מעוצב עם מרפסת הפונה לתעלה. כתובת: Stable Street 2
• Dishoom King’s Cross – סניף ענק לרשת ההודית המשגשגת, בהשראת בתי הקפה ההיסטוריים של בומביי. ארוחות בוקר הודיות, קארי, והרבה מסורת.
• German Gymnasium – מסעדה בלתי שגרתית הנמצאת בתוך אולם ספורט מהמאה ה-19, עם תקרות גבוהות ואווירה מסוגננת. התפריט מציע נקניקיות, שניצלים, גולאש, בירה גרמנית וקינוחים בוואריים. כתובת: King’s Boulevard 1
• Caravan King’s Cross – ארוחות בוקר, קפה וארוחות קלות – עם תפריט פיוז'ן מצליח, המשתנה לפי עונות השנה. כתובת: Granary Square 1
• Spiritland – בר-מסעדה מושקע ויוצא דופן הממוקם בלב קינגס קרוס, המשלב תפריט מוצלח ומוקפד עם מערכת סאונד מהמתקדמות בלונדון, המעניקה חוויית האזנה ברמה של אולפן הקלטות. במהלך השבוע מתקיימות הופעות, סטים של Djs ידועים והמקום הנחשב מושך סלבריטאים וחברי להקות מוכרות. כתובת: Stable Street 9
• Decimo – אחת המסעדות המדוברות באזור, השוכנת בקומה העשירית של מלון The Standard, מול תחנת סנט פנקראס. התפריט מציע השפעות ספרדיות ומקסיקניות עכשוויות: טאקו עם טוויסט, צדפות נאות, פלפלים קלויים ומנות ירקות מוקפדות. החלל מעוצב בסגנון דרום-אמריקאי מודרני, עם חלונות פנורמיים המשקיפים על קו הרקיע של העיר. כולל בר קוקטיילים מושקע וקהל סועדים אופנתי. כתובת: 10th Floor, The Standard, 10 Argyle Street.
• El Pastor – מסעדת טאקו צבעונית ושמחה ב-Coal Drops Yard (יש סניפים נוספים ברחבי העיר), המציעה חוויית אוכל מקסיקנית אותנטית אך עכשווית. המקום מתמחה בטאקו ביתי, לצד בירות מקסיקניות, טקילה איכותית ומרגריטות. האווירה נינוחה וקלילה. בחודשי הקיץ אפשר לשבת בחוץ. כתובת: Coal Drops Yard

אל תשכחו לבדוק גם את רשימת המסעדות המומלצות של "לונדוניסט" בלונדון, לשריין מקומות בסיורי האוכל או המוזיקה המושקעים, וגם לעקוב באינסטגרם להמלצות הכי שוות בלונדון מהזווית המקומית.

מלונות מומלצים בסביבת קינגס קרוס

באיזור מגוון של אפשרויות לינה – מלונות בתקציבים שונים ודירות. הנה כמה המלצות:

• St. Pancras Renaissance Hotel – מלון אייקוני ויוצא דופן, המשולב בתוך המבנה ההיסטורי של תחנת סנט פנקראס עצמה. שוכן במבנה ניאו-גותי מהמאה ה-19, שבעבר שימש כמלון Midland Grand ההיסטורי, ונחשב לאחד מהמלונות המפוארים ביותר בלונדון של אותה תקופה. כיום הוא מציע חוויית אירוח יוקרתית במיוחד, חדרים עם תקרות גבוהות ועיטורי קיר, ספא מפואר, מסעדה ובר קוקטיילים מסוגננים (The Booking Office), וחללים ציבוריים מעוצבים שמעניקים תחושת פאר בריטית אמיתית. חלק מהחדרים משקיפים אל אולם הרכבת של התחנה עצמה – אחד המראות המרשימים בעיר. בתוך המלון נמצא אחד מגרמי המדרגות היפים בלונדון – גרם ספירלי רחב בעל שתי זרועות, המעוטר שטיח אדום, מעקות ברזל מפורזלים וציורי קיר בסגנון ויקטוריאני. המדרגות, שנבנו כחלק מהמלון המקורי בשלהי המאה ה-19, שומרו בקפידה וצולמו בלא מעט הפקות קולנוע וטלוויזיה – הידועה שבהן היא הקליפ של Spice Girls לשיר Wannabe, שצולם במקום בשנת 1996. כיום ניתן לבקר בגרם המדרגות אם אתם אורחי המלון, או במסגרת סיור ארכיטקטוני מודרך.
• Great Northern Hotel – מלון בוטיק יוקרתי ואלגנטי הצמוד לתחנת קינג'ס קרוס.
• Megaro Hotel – מלון צבעוני ומיוחד – עם חזית מצוירת, חדרים לא שגרתיים, בר קוקטיילים תת-קרקעי ומסעדה איכותית.
• The Rokxy Townhouse – Kings Cross – מלון חדשני, צעיר וטרנדי, אווירה אורבנית-בוטיקית, עם תשומת לב לפרטים הקטנים.
• Point A Hotel London Kings Cross – מלון פשוט אך מעוצב ונקי, חדרים קטנים אך מודרניים, מיטות נוחות, צוות נעים ומיקום מעולה.
• Pullman London St Pancras – מלון 4 כוכבים מודרני, עם חדרים גדולים, חדר כושר, ותחושת יוקרה לא פורמלית. מתאים גם לשהות עסקית.
• Stylish Apartment near King’s Cross – דירת נופש נעימה ומוארת במרחק הליכה מהתחנה, עם מטבח מאובזר, סלון מודרני ומרחב נעים למטיילים עצמאיים או זוגות.

איך מגיעים לקינגס קרוס

 משום שקינגס קרוס היא תחנת רכבת תחתית (ה-Tube), האיזור נגיש מאוד – הן לתיירים המגיעים בטיוב והן לנוסעים ברכבת רגילה או ביורוסטאר. התחנות המרכזיות:

• Kings Cross – קווים: Victoria, Northern, Piccadilly, Circle, Hammersmith & City, Metropolitan.
• St Pancras – רכבות ליורוסטאר (פריז, בריסל, אמסטרדם), רכבות לאומיות, Thameslink.
• Euston – רכבות לאומיות, Underground בקווים Victoria ו-Northern, וקישור ל־London Overground.