בית הפרלמנט (Parliament House) של לונדון – הוא בית המחוקקים של בריטניה, הנמצא על הגדה הצפונית של נהר התמזה, ברובע וסטמינסטר (Westminster). אך הוא אינו רק המקבילה הבריטית של הכנסת, או של בניין הקפיטול האמריקאי – הוא זה ואף יותר.
הוא גם ארמון שכבר חגג את יום הולדתו האלף (1000!), גם שעון – אולי המפורסם בעולם – והוא, יותר מכל, סמלה של העיר (יותר מאחרים וידועים כמו גשר המצודה, הלונדון איי, כיכר טרפלגר או פיקדילי). הוא תמונת הפרופיל של לונדון, אם היתה רשת חברתית בשם עריםבוק.
כי בית הפרלמנט ידוע גם כארמון וסטמינסטר (Palace of Westminster, ולא מנזר וסטמינסטר – Westminster Abby הסמוך מאוד), ובחצרו האחורית נמצא גם הביג בן – וממנו הגישה אל מגדל השעון. ולכן, ביקור בבית הפרלמנט הוא הרבה יותר מפוליטי, הוא משול לקפיצה אל תוך תמונת גלויה של העיר הזו, ממש כמו שעשתה מרי פופינס בסרט.
מיד נמשיך עם הכתבה אבל רגע לפני כן:
הנה האטרקציות והפעילויות המובילות השנה בלונדון. הן מבחינת מחיר והן מבחינת החוויה
היכרות ראשונית עם בית הפרלמנט
בית הפרלמנט/ארמון וסטמינסטר, הוא ארמון הממוקם על הגדה הצפונית של התמזה, במתחם הכולל גם את הביג בן ונמצא בלב המרכז הפוליטי של הממלכה – ברובע וסטמינסטר (Westminster). שם גם ממוקמים שאר מוסדות השלטון והמלוכה: ארמון בקינגהאם, מעון ראש הממשלה, ואחרים.
בית הפרלמנט ממוקם בין גשר וסטמינסטר (Westminster bridge) וגני מגדל ויקטוריה (Victoria tower gardens). המראה הפוטוגני והמומלץ הוא דווקא מעבר לנהר – מהגדה הדרומית.
שיטת הממשל הבריטית, אותה העתיקו מדינות רבות, כוללת שני גופים מהם מורכב הפרלמנט: בית הלורדים (House of Lords) הידוע גם כבית העליון, ובית הנבחרים (House of Common) – הבית התחתון. המונרך (הלא הוא צ'ארלס השלישי) מהווה את הצלע השלישית ברשות המחוקקת, ובסמכותו להטיל וטו על חקיקה ובכך למנוע את אישורה.
חברי בית הלורדים נחלקים לאנשי דת המכונים לורדים "רוחניים" – Lords Spiritual, וללורדים "חילוניים" או "זמניים" – Lords Temporal. חלקם ממונים, ועבור חלקם, התפקיד עובר בירושה.
אל בית הנבחרים מגיעים לאחר זכייה בבחירות אזוריות. גם ראש הממשלה הוא חבר בית הנבחרים, ואילו השרים יכולים להגיע מכל אחד משני הבתים.
ההיסטוריה של בית הפרלמנט
הארמון הוקם במאה ה-11 על ידי המלך אדוארד המודה. בהמשך אימץ ויליאם ראשון, הידוע גם בכינויו ויליאם הכובש (William the Conqueror), את המבנה כמעון מלכותי, והוא שימש ככזה במשך מאות שנים. לאחר שריפה ב-1512, בימיו של הנרי השמיני, שינה הארמון את יעודו.
בשנת 1605, ניסתה חבורת קושרים לרצוח את המלך ג'יימס הראשון על ידי פיצוץ בית הלורדים בטקס פתיחת הפרלמנט. אחד מהם, גאי פוקס (Guy Fawkes), נתפס לפני ביצוע המזימה והוצא להורג, ויום לכידתו הפך לחג במדינות רבות בחבר העמים הבריטי ונקרא "ליל גאי פוקס" (וגם ליל המדורות, ליל הזיקוקים או ליל המזימה – Bonfire Night, Fireworks Night, Plot Night). במהלך הלילה החגיגי החל בחמישי בנובמבר, נהוג לשרוף בובות בדמותו של פוקס, להדליק מדורות, לערוך מופעי זיקוקים וכמובן – אוכל ושתיה.
בשנת 1834, הרסה שריפה נוספת את רוב חלקי המבנה. ההחלטה שהתקבלה לבניה מחודשת של הארמון גררה תחרות בין אדריכלים ומחלוקת קשה על הסגנון המועדף, ובסופו של דבר, תוכנן והוקם מחדש בסגנון ניאו-גותי בניצוחם של האדריכלים צ'ארלס בארי ואוגוסטוס פוג'ין.
במהלך מלחמת העולם השנייה והבליץ הגרמני, ספג ארמון וסטמינסטר פגיעות ישירות בארבעה-עשר מקרים שונים, ושיפוץ מקיף ונוסף נערך בו בתום המלחמה.
סיורים שונים בבית הפרלמנט
מתחם בית הפרלמנט וארמון וסטמינסטר מציע מבחר סיורים מעניינים:
סיור בארמון וסטמינסטר
סיור קבוצתי של 90 דקות, באנגלית בלבד הכולל ביקור בארמון ובבתי הנבחרים. מחיר: 33 פאונד למבוגר, 17 פאונד לילדים מעל גיל חמש. מומלץ להזמין אונליין – כאן.
צפייה חינמית בדיוני פרלמנט
ניתן להגיע אל דיוני הפרלמנט השונים ולצפות בהם כקהל ובחינם. ניתן לעקוב אחר פירוט האירועים הפרלמנטריים השונים כאן. למשל, בדקתי ומצאתי שב-13.2.25 מובילה הברונית מקינטוש דיון בשאלת יעילות אמצעי האכיפה נגד השימוש הבלתי חוקי בקורקינטים חשמליים.
- דיונים בהשתתפות חברי הפרלמנט נערכים בימי שני עד חמישי. יש להרשם על ידי הזמנת כרטיס חינמי אונליין – כאן.
- דיוני ועדות – כנ"ל והזמנת כרטיס חינמי – כאן.
- קיימים גם דיונים בהשתתפות ראש הממשלה הבריטי, אך הם פתוחים אך ורק לאזרחי הממלכה.
סיור בביג בן
זהו סיור קבוצתי בו עולים במדרגות המגדל (יש הפסקות בדרך), עד לקומתו העליונה, שם מצוי המנגנון המפעיל את פעמוני השעון. בכל סיור, בדיוק בשעה העגולה, מגיעים אל הפעמונים והמחוגים ומאזינים לקולו של הביג בן, מבפנים (מחלקים אטמי אוזניים). אני ממליץ מאוד על השתתפות בסיור הזה – הכרטיסים מבוקשים ביותר ולא קל להשיג כאלה. מידע והזמנה: כאן.
טיפ: נסו להשתתף בסיור של 11, ולקראת סופו תזכו לשמוע 12 צלצולים. רבים מכוונים לסיור של 12 מסיבה זו, אבל בו – רק צלצול אחד של השעה אחת. לא הצלחתם למצוא כרטיסים? לא הרחק משם ברחוב Wilton 2, נמצא "בן הקטן" המיניאטורי.
סיורים וירטואליים
ניתן לצפות בסיורים וירטואלים בבית הפרלמנט, ובביג בן – כאן.
אתרים נוספים בסביבת בית הפרלמנט
ארמון בקינגהאם
מעונו הרשמי של בית המלוכה הבריטי. חלקים ממנו פתוחים לביקור הקהל, בסיורים מודרכים המתמקדים באולמות המפוארים והרשמיים בארמון – חדר הכס (Throne Room) ובמרכזו זוג כסאות ששימשו את המלכה אליזבת השנייה והנסיך פיליפ ב-1953 בעת הכתרתם, וגם לאחרונה את המלך צ'ארלס השלישי בהכתרתו עם המלכה קמילה. הסיורים עוברים גם באורוות המלכותיות (Royal Mews) בהן מאוחסנות גם הכרכרות המשמשות את בית המלוכה, וניתן גם לצפות בטקס החלפת המשמר. את הכרטיסים לסיורים השונים, מזמינים כאן.
מנזר וסטמינסטר
הכנסייה העצומה משמשת כמקום לטקסי הכתרת מלכי אנגליה מאז המאה ה-11. כדאי להגיע גם אם מחליטים לא להיכנס, זהו אחד מהמבנים המפוארים והמרשימים בלונדון, ודוגמה מושלמת לסגנון האדריכלות הגותי. כרטיסים ומידע: כאן. במקום נערכים סיורים שונים, ומידע עליהם ניתן למצוא כאן.
בימי ראשון ב-17:00 הכנסייה פתוחה לקהל לרסיטל העוגב (Organ Recital) והצפייה וההאזנה חינם. מידע נוסף ניתן למצוא כאן.
חדרי המלחמה של צ'רצ'יל
במהלך מלחמת העולם השנייה ניהל מכאן ראש ממשלת בריטניה דאז, וינסטון צ'רצ'יל, את המערכה. מאז, הפך המקום למוזיאון המנציח את האיש ופועלו ההיסטורי. כרטיסים ומידע: כאן.
בית ראש הממשלה
דלת מספר 10 ברחוב דאונינג (Downing) – מעונם הרשמי של ראשי ממשלת בריטניה – היא אחת מהדלתות המפורסמות בעולם, אך אין גישה לשם. כמו במקרה הביג בן, ניתן לצפות בחיקוי של הדלת, הנמצא סמוך לשם, ברחוב אדם 10 (Adam).
סאות' בנק
קרוב וכדאי לחצות את לחצות את הנהר על גבי אחד מגשריו, ולהגיע אל הסאות' בנק, כלומר אל הגדה הדרומית (Southbank).
שם אפשר ללכת לאורך התמזה בטיילת היפה ולאורכה בתי קפה, חנויות, הלונדון-איי, הטייט מודרן, תיאטרון השייקספיר גלוב וגם מרכז תרבות מעניין (Southbank centre) ובו אירועים רבים ושונים. ניתן להגיע כך גם לשוק בורו (Borough Market) המומלץ.
Fun fact
המונרך – צ'ארלס השלישי במקרה שלנו, נושא את נאומיו מבית הלורדים בלבד משום שמלכי בריטניה אינם רשאים לדרוך בבית הנבחרים. כך היה מאז שהמלך צ'ארלס הראשון ניסה לעצור חמישה חברי פרלמנט ב-1642, והדובר באותה עת, ויליאם לנתאל, סירב לגלות לו היכן הם.
מסעדות מומלצות בסביבת בית הפרלמנט
בית הפרלמנט נמצא במרחק הליכה ממרכז העיר ובקרבתו מצויות מסעדות העונות על כל סגנון וטעם ועל כל רמת תקציב. מדריך "לונדוניסט" השלם כאן. לחובבי הבשר אמליץ על Hawksmoor ו-Blacklock ולאוהבי הדגים על Fishworks. סניפים של המסעדות הנ"ל מצויים בקרבת מקום – בקובנט גרדן, פיקדילי ובסוהו.
אל תשכחו לבדוק גם את רשימת המסעדות המומלצות של "לונדוניסט" בלונדון, לשריין מקומות בסיורי האוכל או המוזיקה המושקעים, וגם לעקוב באינסטגרם להמלצות הכי שוות בלונדון מהזווית המקומית.
מלונות מומלצים בסביבת בית הפרלמנט
באיזור בית הפרלמנט, הסמוך כאמור למרכז העיר מלונות רבים, דירות ועוד – גם הם פונים לרמות תקציב שונות:
- Park Plaza בקרבת מקום ומעברו השני של הנהר – מלון מודרני המציע חדר כושר, בריכה ומסעדה עטורת פרסים – Brasserie Joël.
- מלון הבוטיק Rubens At The Palace – המלון צופה על ארמון בקינגהאם, והעיצוב בו אקלקטי ומשתנה מחדש לחדר. Curry Room – מסעדת המלון, משלבת סגנון הודי-אפריקאי.
- The Sanctuary House – מלון ויקטוריאני מפואר ובו הפאב המסורתי The Fuller’s.
- דירה מומלצת בת חדר שינה אחד במרכז וסטמינסטר. מתאימה לעד ארבעה אנשים (יש בה גם ספה נפתחת).
- מלונות נוספים באזור ובכלל – במדריך המלונות המקיף שלנו ללונדון.
איך מגיעים לבית הפרלמנט?
תחנת הרכבת תחתית (ה-Tube) הקרובה ביותר היא תחנת וסטמינסטר (על הקווים Jubilee, Circle ו-District).
הכניסה למתחם עצמו נמצאת ב-Cromwell green שברחוב St Margaret. מפה מפורטת של האזור והכניסה ניתנת להורדה באתר בית הפרלמנט, כאן. אני ממליץ לעיין בה, כי המתחם גדול והכניסה אחת ויחידה – היא מסומנת על המפה בספרה 9.