מנזר וסטמינסטר: אלף שנות היסטוריה מלכותית

מנזר וסטמינסטר (Westminster Abby) הוא הרבה יותר מעוד מבנה דתי עתיק ומרשים בעיר. זהו אחד מהאתרים המרכזיים והחשובים ביותר בלונדון, הממזג היסטוריה, אדריכלות, תרבות וזהות לאומית תחת קורת גג אחת (ואיזה גג!). המבנה המפואר נמצא לא רק במרכז הפיזי של העיר, ברובע וסטמינסטר, אלא גם במרכזה הפוליטי והתרבותי, והוא מגלם את הקשר העמוק בין הממלכה לסמליה – שם הוכתרו כל מלכי אנגליה מאז 1066 (ביניהם אליזבת השנייה ב-1953 וצ'ארלס השלישי ב־2023), נערכו חתונות מלכותיות (המלכה אליזבת השנייה והנסיך פיליפ, הנסיך ויליאם וקייט מידלטון), ונקברו גדולי האומה הבריטית – מדינאים, מדענים ואמנים.

ייחודו של מנזר וסטמינסטר טמון במעמדו הלאומי המרכזי וארוך השנים: זהו המוסד הדתי החשוב ביותר בממלכה המשמש לצרכיה הטקסיים של המדינה – בניגוד למנזרים אחרים בעיר כמו סנט ברתולומיאו או צ'ארטרהאוס, שפועלים כיום כמוזיאונים או ככנסיות קהילתיות. למעשה, מנזר וסטמינסטר הוא המנזר הפעיל היחיד בלונדון – אמנם כבר אין בו נזירים, אך תפקודו הדתי, ההיסטורי והמלכותי ממשיך, והוא משמש כמעין "כנסיית מדינה" בפועל.

הקשר ההדוק בין המנזר למקום משכנו של הפרלמנט הבריטי – ארמון וסטמינסטר הסמוך אינו מקרי, ובעבר היו שניהם חלק ממתחם מלכותי אחד.

מיד נמשיך עם הכתבה אבל רגע לפני כן:

הנה האטרקציות והפעילויות המובילות השנה בלונדון. הן מבחינת מחיר והן מבחינת החוויה

גם כיום הם – המנזר והארמון – מסמלים יחד את תמצית לונדון הריבונית: שילוב של מסורת ושלטון – הפועלים זה לצד זה, תוך שמירה על הזהות הבריטית העמוקה והמיוחדת.

היכרות ראשונית עם מנזר וסטמינסטר

מנזר וסטמינסטר נמצא ברובע וסטמינסטר המרכזי, במרחק צעדים ספורים מבניין הפרלמנט (ארמון וסטמינסטר) ומהביג בן, ומשקיף על נהר התמזה. בזכות מיקומו האסטרטגי, הוא מהווה נקודת מוצא תיירותית מומלצת לטיול בין סמלי השלטון הבריטי, כמו גם במוזיאונים ואטרקציות נוספות.

מה ההבדל בין מנזר לקתדרלה?

האבחנה בין מנזר – Abby לקתדרלה – Cathedral כדוגמת קתדרלת סנט פול, חשובה: בקתדרלה יושב בישוף והיא משמשת כמרכז דתי אזורי, בעוד שמנזר הוא מוסד עצמאי שפועל תחת ניהולם של נזירים. כיום וסטמינסטר אינו כפוף לבישוף אלא פועל ישירות בחסות המלוכה הבריטית – והדבר הופך את המקום לייחודי בנוף הדתי של אנגליה.

ההיסטוריה של מנזר וסטמינסטר

בימי הביניים, כשהסיטי של לונדון (שהתפתחה מהעיר הקדומה הרומאית, לונדיניום – Londinum), הפכה צפופה מדי, העיר הרחיבה את גבולותיה לכיוון מערב, ובעוד שהסיטי נשארה המרכז העסקי והמסחרי, וסטמינסטר הפכה להיות המרכז השלטוני/מלכותי והדתי. השם "וסטמינסטר" נגזר מהמילים "מינסטר" ו-"מערב" (קתדרלת סנט פול ממזרח כונתה "המינסטר המזרחי").

שורשיו של מנזר וסטמינסטר נעוצים במאה ה-10, כאשר המלך אדגר השלישי הותיר להקים במקום קהילה נזירית. אך הדמות המרכזית הקשורה להיווסדו היא המלך אדוארד המודה (כלומר מתוודה על אמונתו). בשנת 1042 החל בבניית מנזר חדש על האי "ת'ורני" (Thorney) בנהר התמזה, והקדיש אותו לסנט פטרוס. המבנה נחנך ב-1065, ימים לפני מותו של המלך, והוא נקבר בו. ב-1066, כבר נערכה בו הכתרתו של ויליאם הכובש. מאז, הוכתרו כל מלכי אנגליה במנזר – מסורת שנשמרה עד היום.

בגלגולו הראשון, המנזר נבנה לראשונה בסגנון נורמני, אך במאה ה-13, החליט הנרי השלישי לבנות את המקום מחדש בסגנון גותי. העבודות החלו ב-1245, בראשות האדריכל בשם Henry of Reyns והמבנה החדש כלל תקרות גבוהות ומקומרות ווחלונות ויטראז' – מוטיבים מרכזיים בסגנון הגותי באנגליה. שני המגדלים בחזית נוספו רק במאה ה-18.

המנזר הפסיק לשמש כמוסד נזירי פעיל בתקופתו של הנרי השמיני שפעל להלאמת המנזרים במאה ה-16, אך בזכות מעמדו המלכותי לא פורק – אלא ביסס את מעמדו כ-"כנסייה מלכותית" המשרתת ישירות את הכתר.

אטרקציות ומה שיש לעשות בתוך מנזר וסטמינסטר

הכניסה למנזר פתוחה למבקרים בין הימים שני לשבת. בימי ראשון המנזר סגור לביקורים תיירותיים, אך מתקיימות בו תפילות. שעות הפתיחה משתנות לפי העונה, וכדאי להתעדכן באתר. מחיר כרטיס כניסה למבוגר הוא כ-30 פאונד, עם הנחות לסטודנטים, גימלאים וילדים. ילדים מתחת לגיל 5 נכנסים חינם. ניתן וכדאי לרכוש כרטיסים מראש.

במנזר נערכים סיורים קוליים ודיגיטליים, סיורים מודרכים ואף ניתן לצפות בסיור וירטואלי. כמו כן, מתקיימים במקום אירועים רבים – בהם ערבי מוזיקה, הרצאות, תפילות מיוחדות ועוד. מידע נוסף: כאן.

כמו כן, הכניסה לתפילות היומיות חופשית וזו חוויה מרשימה, שקטה ורוחנית:

Morning Prayer – תפילת בוקר קצרה הכוללת מזמורים וקריאות מהתנ"ך.
Holy Communion – טקס סעודת קודש הכולל קריאה מהברית החדשה וטקס לחם ויין, עם גרסה חגיגית בימי ראשון.
Evensong – תפילת ערב מסורתית בליווי מקהלה. לטעמי, זו המומלצת ביותר, בגלל האפט המוזיקלי המיוחד על רקע תפאורת המנזר.
מומלץ להתעדכן במועדים השונים, כאן.

במהלך הביקור והסיור, מומלץ להתמקד באתרים הבאים בתוך המנזר:

כיסא ההכתרה (Coronation Chair) – הידוע גם כ-"כסא אדוארד הקדוש" הוא כיסא עץ מהמאה ה-13 שעליו מוכתרים מלכי אנגליה מאז ויליאם הכובש.

קפלת הליידי של הנרי השביעי (Henry VII’s Lady Chapel) – אחת הקפלות הגותיות המפוארות באנגליה. נבנתה במאה ה-16 בימי המלך הנרי השביעי, ושוכנת בקצה המזרחי של המנזר. נקברו בה מלכים ומלכות, בהם הנרי השביעי, אליזבת הראשונה, מרי הראשונה, וכן קברי בני משפחת טיודור.
פינת המשוררים (Poets’ Corner) – אזור קבורה והנצחה לגדולי הספרות והאמנות הבריטית: ג’פרי צ’וסר, צ’ארלס דיקנס, לורנס אוליבייה, רודיארד קיפלינג ועוד רבים ומעולים.

קברי מדענים ומגלים – כולל את אייזק ניוטון, צ’ארלס דרווין, סטיבן הוקינג – כולם קבורים זה לצד זה, והדבר משמש ביטוי נוסף להוקרת המדע בבריטניה.
The Cloisters – מסדרונות אבן מקורים ששימשו את נזירי המנזר מאות שנים.
קבר הלוחם האלמוני – ממוקם בכניסה הראשית, לזכר חיילי מלחמת העולם הראשונה שמקום קבורתם לא נודע.
Chapter House ו-Pyx Chamber – הראשון הוא אולם ובו ויטראז’ים מרהיבים וציורי קיר מהמאה ה-14. שימש במקור את מקום כינוס מועצת המנזר, ואף את הפרלמנט הבריטי בראשית דרכו. השני הוא חדר מהתקופה הנורמנית (המאה ה-11) ששימש לאחסון חפצי קודש וטקס. שני האתרים סגורים כרגע לביקור לצורך שיפוץ.
גלריות יובל היהלום של המלכה (The Queen’s Diamond Jubilee Galleries) קומת תצוגה בעליית הגג של המנזר, ובה חפצים מלכותיים, בגדי הכתרה, כתבי יד עתיקים ותצפית נדירה על פנים המבנה. הכניסה בתוספת תשלום.

אטרקציות בסביבת המנזר

מיקומו המרכזי של המנזר מאפשר לשלב גם ביקור באתרים רבים ונוספים בעיר. להלן מספר המלצות המקבצות אתרים נבחרים לפי נושאים, וניתן כמובן גם לבחור באתרים בודדים סביב.

ביקור בסמלי המלוכה והשלטון

שילוב ביקור במספר סמלי המלוכה והשלטון הבריטי – עובר בין ארמון בקינגהאם, ארמון וסטמינסטר ומנזר וסטמינסטר. התחילו בשערי ארמון בקינגהאם, המשיכו לאורך רחוב וייטהול אל בית הפרלמנט הבריטי, ומשם אל המנזר.

ארמון בקינגהאם – ניתן לצפות במעון הרשמי של בית המלוכה הבריטי מבחוץ, או להיכנס במסגרת סיור מודרך העובר בחדרי הארמון, באורוות המלכותיות (Royal Mews), באוסף המלכותי ועוד. ניתן גם לצפות בהחלפת המשמר. סמוך לארמון, נמצאים הפארקים היפים – סנט ג'יימס וגרין פארק.

בית הפרלמנט – או בשמו הנוסף, ארמון וסטמינסטר, הוא אכן ארמון של ממש ובו למעלה מאלף חדרים. גם בו ניתן לבקר במסגרת סיורים שונים ואפילו לצפות בדיונים פוליטיים.

ביג בן – הכניסה אל מגדל השעון המפורסם נעשית דרך בית הפרלמנט. הסיור בו לא שגרתי, ומתקיים אחת למספר שבועות. הכרטיסים אוזלים במהירות.

וינסטון צ'רצ'יל – אפשר לשלב ביקור גם בחדרי המלחמה ששימשו את ראש הממשלה הבריטי בעת מלחמת העולם השנייה, וכיום – מוזיאון. אפשר להסתפק גם בפסלו המרשים בכיכר הפרלמנט (Parliament square) הסמוכה למנזר.

ביקור בסמלי הפולחן

מסלול המשלב ביקור בשני סמלי הפולחן הדתי בלונדון: מנזר וסטמינסטר וקתדרלת סנט פול. התחילו במנזר, ומשם מזרחה לאורך התמזה עד לקתדרלה המרשימה. אני ממליץ לשלב גם תצפית יפה ובלתי מוכרת לרוב מרחוב קאנון (Canon Street) הסמוך. הפוטגניות מובטחת.

מבט על סנט פול מרחוב קאנון. תמונה: יואב אבני

והמלצה כנסייתית נוספת ולא שגרתית – קפה (אמרנו פולחן, לא?) ומאפה (למי שחוגג), ב-Host Café הנמצא בתוך כנסייה פעילה. בית הקפה סגור בימי שבת-ראשון, ומומלץ להתעדכן באתר. כתובת: St Mary Aldermary Church, Watling St.

מסלול ביקור באתרי אמנות

מסלול באווירה אומנותית יותר יתחיל במנזר, ומשם חציית התמזה על גשר וסטמינסטר לעבר הגדה הדרומית, ה-סאות'בנק (Southbank) – מרכז תרבותי מומלץ וטיילת לאורך הנהר, עמוסה במופעי רחוב ומראות יפים אל הגדה הצפונית. ושם גם הגלגל הענק (London eye).

בסמוך, על הטיילת נמצאת גלריית טייט מודרן, אחד ממוזיאוני האמנות העכשווית המובילים בעולם.

ובהמשך, גם תיאטרון הגלוב (The Globe Theatre) – המשחזר נאמנה את התיאטרון בו פעל שייקספיר.

כדאי לסיים בשוק האוכל בורו (Borough market) המציע בנוסף לאינסוף אפשרויות המזון, גם חוויה תרבותית-עירונית מהנה וחיה.

בדרך, ניתן להציץ גם בפסל קינטי יפה הנקרא "The Navigators" החבוי בגלריית היי (Hay). ומהשוק, אם נותר זמן, אפשר גם להמשיך אל גשר מצודת לונדון.

אתרים נוספים

בית סאמרסט (Somerset House)

מבנה ניאו קלאסי יפהפה הנמצא בדרך לקתדרת סנט פול, ובו מרכז אמנות, עיצוב ומוזיקה. בחצר הפנימית נערכות תערוכות והופעות, ובחורף זירת החלקה על הקרח. יש גם קפה.

כיכר טרפלגר

אחת הכיכרות המרכזיות והידועות בעיר, במרכזה ניצב עמוד נלסון לזכר הניצחון הימי בקרב טרפלגר. שם נמצאת גם הגלריה הלאומית, ומתקיימים בה מופעי תרבות רבים.

Fun fact

במנזר וסטמיניסטר נמצאת הדלת העתיקה ביותר באנגליה – דלת מעץ אלון שנבנתה בתקופתו של המלך אדוארד המודה (1004-1066), והייתה חבויה במשך מאות שנים מאחורי לוחות עץ עד שנתגלתה במקרה.

מלונות מומלצים בקרבת המנזר

מיקומו המרכזי של הפארק מציע מגוון רחב מאור של אפשרויות לינה. הנה כמה המלצות חביבות:

The Sanctuary House Hotel – מלון ויקטוריאני קלאסי עם חדרים נוחים ומסעדה מסורתית בקומת הקרקע.
The Westminster London, Curio Collection by Hilton – מלון מודרני עם עיצוב מינימליסטי ונוף לנהר התמזה.
The Guardsman – מלון יוקרתי עם אווירה של מועדון פרטי, הממוקם במרחק הליכה קצרה מבקינגהאם פאלאס ומנזר וסטמינסטר. במלון יש חדרים מעוצבים בקפידה, שירות אישי, מסעדה ובר פתוחים לאורחים בלבד, וכן סוויטות מגורים עם מטבחון לשהות ארוכה.
St. Ermin's Hotel, Autograph Collection – מלון אלגנטי במבנה היסטורי עם גן פנימי ייחודי ושירות מוקפד.
PointPoint A Hotel London Westminster – מלון מרכזי המציע חדרים קומפקטיים אך מאובזרים היטב.
Rochester Apartment – דירה מרווחת בסגנון קלאסי במרחק הליכה מהמנזר, מתאימה למשפחות.
Westminster 2 bed 2 bath apartment – דירת שני חדרים ומטבח מאובזר.

מסעדות מומלצות בקרבת המנזר

Cellarium Café & Terrace – בית קפה אלגנטי הממוקם בתוך מתחם המנזר, מציע תפריט בריטי קלאסי עם ארוחות בוקר, צהריים ותה של אחר הצהריים. כתובת: Dean's Yard
Gillray's Steakhouse & Bar – מסעדת סטייקים יוקרתית עם נוף לנהר התמזה, מתמחה בבשרים איכותיים ומתהדרת במבחר של מאה סוגי ג'ין ובבר קוקטיילים מוקפד. כתובת: County Hall, Westminster Bridge Road
The Cinnamon Club – מסעדה הודית יוקרתית השוכנת בבניין ספרייה לשעבר, משלבת טעמים מסורתיים עם טכניקות מודרניות. כתובת: The Old Westminster Library, Great Smith Street
Westminster Arms – פאב אנגלי מסורתי עם היסטוריה עשירה, מציע מבחר בירות ומנות פאב קלאסיות. כתובת: 9–10 Storey's Gate
The Ivy Victoria Brasserie – בראסרי מודרני עם תפריט מגוון באווירה אלגנטית לבוקר, לצהריים ולערב. כתובת: 66 Victoria Street

אל תשכחו לבדוק גם את רשימת המסעדות המומלצות של "לונדוניסט" בלונדון, לשריין מקומות בסיורי האוכל או המוזיקה המושקעים, וגם לעקוב באינסטגרם להמלצות הכי שוות בלונדון מהזווית המקומית.