בלונדון יש לא פחות מ-35 גשרים שמחברים את שני חלקי העיר, אבל אחד הגשרים המפורסמים, ואולי גם הכי מרכזי, הוא גשר וסטמינסטר, שמחבר את אזור הפרלמנט והביג בן לאזור הלונדון איי. זה כנראה גם הופך אותו לגשר הפופולרי ביותר בקרב תיירים (אולי חוץ מהטאוור ברידג' האיקוני).
קצת היסטוריה
לפני שנבנה גשר וסטמינסטר, המקום היחיד שאפשר היה לחצות איתו את התמזה באזור לונדון היה הלונדון ברידג' המפורסם, שהיה עמוס מאוד ולא נוח. בתחילת המאה ה-18 עלתה הדרישה להקים גשר חדש, אבל הרעיון לא התקבל בברכה בקרב תאגיד לונדון והספנים שהעבירו נוסעים על פני הנהר (ככה רוב התושבים היו חוצים את הנהר). למרות ההתנגדות, הפרלמנט העביר חוק לבניית הגשר ב-1736, והבנייה החלה שלוש שנים לאחר מכן.
הגשר המקורי תוכנן על ידי המהנדס השווייצרי שארל לאבלי, בשיטה חדשנית שכללה שימוש בקייסונים לבניית היסודות בקרקעית הנהר. הוא הושק ב-1750 והיה בסך הכול כאמור הגשר השני שחצה את התמזה, מה ששיפר משמעותית את הנגישות בין הגדה הצפונית העשירה לבין הדרום הפחות מבוסס, וגם תרם לפיתוח שלו.
מיד נמשיך עם הכתבה אבל רגע לפני כן:
הנה האטרקציות והפעילויות המובילות השנה בלונדון. הן מבחינת מחיר והן מבחינת החוויה
באמצע המאה ה-19 הגשר התחיל להישחק בצורה משמעותית בגלל זרמי הנהר והתנועה הערה של אנשים, והגשר בעצם הוחלף לחלוטין (זה הגשר שאנחנו מכירים היום), ונפתח שוב ב-1862. הפעם הוא עוצב עם אלמנטים גותיים של האדריכל סר צ'ארלס בארי, שגם תיכנן את ארמון ווסטמינסטר. הצבע הירוק של הגשר לא מקרי, והוא תואם לצבעי המושבים בבית הנבחרים שנמצא ממש ליד.
הגשר הנוכחי בנוי מברזל יצוק וגרניט, עם שבע קשתות שמשתרעות לאורך 252 מטרים. כל קשת היא בין 36 ל-49 מטר, ורוחב הגשר הוא 26 מטר, רחב מספיק לתנועה של כלי רכב והולכי רגל.
מה יש לעשות בסביבת הגשר?
קודם כל תמונות
גשר וסטמינסטר הוא אחד המקומות הפוטוגניים ביותר בלונדון, בזכות הקרבה שלו לנקודות הכי איקוניות בעיר. כשעומדים עליו מרגישים ממש בתוך גלויה – במבט לכיוון מזרח, אפשר לצלם את השמש זורחת מאחורי הביג בן וארמון וסטמינסטר, עם השתקפויות מוזהבות על המים.
ממערב, הנוף משתרע לעבר לב העיר. מהקצה הדרומי, הלונדון איי מתנשאת ונותנת ניגוד יפה בין לונדון ההיסטורית ללונדון המודרנית. השקיעה והלילה על הגשר קסומים במיוחד, כשבנייני הפרלמנט מוארים ואפשר לראות את ההשתקפות שלהם על התמזה.
אטרקציות באזור
אמנם הגשר עצמו הוא אטרקציה, אבל בסביבה שלו תמצאו שפע של דברים לעשות, עבור משפחות עם ילדים ומבוגרים. כמובן שבמרחק צעדים ספורים נמצא ארמון ווסטמינסטר, ואפשר לבקר בו במסגרת סיורים מודרכים (מומלץ להזמין מראש).
כולם מכירים את פסל צ'רצ'יל המפורסם בכיכר הפרלמנט, וממש ליד אפשר לבקר בחדרי המלחמה התת קרקעיים של צ'רצ'יל, שנשמרו בדיוק כפי שהיו במהלך מלחמת העולם השנייה. לחובבי היסטוריה המוזיאון נותן הצצה מרתקת לימי מלחמת העולם השנייה ולהחלטות הגורליות שהתקבלו בחדרים האלה. לרכישת כרטיסים למוזיאון הקליקו כאן.
אל תשכחו גם לעצור לצלם תמונה ברחוב דאונינג הידוע שנמצא ליד, ואם אתם מגיעים בבוקר, שווה לעצור גם בהמשך לחילופי משמר הסוסים שלדעתנו הוא טקס שווה יותר מחילופי משמר המלך בארמון בקינגהם.
ליד רחבת משמר הסוסים תמצאו גם אחד הפארקים הקסומים בלונדון, פארק סנט ג'יימס. הוא אידיאלי לפיקניק ליד האגם היפה שלו, או טיול רגלי קצר וחיפוש אחר סנאים וציפורים יפות (לפעמים יש גם שקנאים). יש בו גם גינת משחקים מצוינת לילדים, עם נוף מרשים לארמון בקינגהם.
אטרקציות לילדים
הכי טוב לשלב את העצירה שלכם בגשר ווסטמינסטר עם אתרים נוספים שנמצאים באזור, ולא חסר מהם. בשנים האחרונות, האזור שסביב גשר וסטמינסטר הפך למתחם נהדר במיוחד למשפחות שמחפשות אטרקציות מהנות לילדים במרחק הליכה קצר מאוד זו מזו.
עד לפני כמה שנים כל מה שהיה באזור זה הלונדון איי, אבל היום יש שלוש אטרקציות נהדרות לכל המשפחה – המפורסם ביותר הוא האקווריום של לונדון, שם תוכלו לפגוש אינספור דגים, צבים, כרישים וגם פינגווינים. ממש ליד תמצאו את הרפתקאות שרק, שבו יוצאים למסע אינטראקטיבי בעקבות הדמויות מהסרט האהוב, ואת חווית הדב פדינגטון החדשה, שבה נכנסים אל תוך העולם הצבעוני של אחת הדמויות הבריטיות האיקוניות ביותר. בקיצור, לא חסר מה לעשות.
בתי מלון ממולצים באזור
אזור ווסטמינסטר הוא בחירה מצוינת ללינה – אתם קרובים למרכז העיר עם שפע של תחנות רכבת שייקחו אתכם תוך דקות לאזור סוהו, קובנט גרדן ורחוב אוקספורד, ואם אתם משפחה יש לכם אטרקציות נהדרות ממש מתחת למלון.
מלון St. James' Court הוא אופציה יוקרתית עם ספא שווה ומסעדת מישלן, מלון הבוטיק Rubens At The Palace משקיף על ארמון בקינגהאם, וכל אחד מחדריו מעוצב באופן שונה. Park Plaza Westminster Bridge נמצא ממש על הגשר והוא מעולה למי שמחפש רשת אמינה ואיכותית.
בכיכר טרפלגר הסמוכה יש אופציות לינה מצוינות, כולל מלון Page 8 המעולה והבוטיקי שמתאים גם למשפחות שממוקם ממש מול הנשיונל גלרי, The Grand at Trafalgar Square ששוכן בבניין ויקטוריאני משוחזר, ו-The Trafalgar St. James שהוא מלון חמישה כוכבים במחיר של ארבעה.
בקיצור, גשר ווסטמינסטר הוא גם נקודת עצירה חובה למטיילים שמחפשים את התמונה המושלמת והאיקונית ביותר, וגם אזור עם שפע של אטרקציות ובילויים מכל הסוגים, גם למי שמגיע בפעם הראשונה לעיר וגם למבקרים ותיקים.
קישורים שימושיים