דאונינג 10: הדלת השחורה הכי מפורסמת בלונדון

בלב אזור וייטהול בווסטמינסטר, כמה דקות הליכה מארמון בקינגהם והביג בן, נמצאת אחת הכתובות הידועות בעולם – דאונינג 10, המעון של ראש ממשלת אנגליה. הדלת השחורה עם המספר 10 עליה היא מפורסמת לפחות כמו בית הפרלמנט או הלונדון איי, ויש מאחוריה היסטוריה שחוזרת אחורה מאות שנים.

היסטוריה בקטנה

דאונינג סטריט קרוי על שם סר ג'ורג' דאונינג, דיפלומט מהמאה ה-17, שרכש את הקרקעות באזור ובנה מספר בתים עבור דמויות חשובות בשירות הציבורי (מספר 11 למשל הוא המעון הרשמי של שר האוצר, גם היום). בית מספר 10, שבהתחלה היה בניין מגורים די סטנדרטי, עבר שיפוצים נרחבים במהלך השנים, ובמאה ה-18 הפך למעון הרשמי של שר האוצר. רק ב-1735 הועבר לראש הממשלה דאז, רוברט וולפול, בתנאי שישמש גם את יורשיו, ומאז זו הכתובת של ראש ממשלת בריטניה.

כמעט כל ראשי הממשלה הבריטיים גרו או עבדו בדאונינג 10, החל מצ'רצ'יל (שהתעקש ללון שם גם בתקופת הבליץ הכבד על לונדון בזמן מלחמת העולם השנייה), דרך תאצ'ר ועד רישי סונאק וקיר סטרמר. למרות שמבחוץ הוא נראה צנוע יחסית, מדובר במבנה עצום שמורכב ממספר בניינים שחוברו זה לזה וכולל מעל 100 חדרים, חצר פנימית יפה, חדרי קבלה רשמיים, אזור מגורים פרטי, וגם תשתית עיתונאית מחוץ לדלת הראשית שמופיעה בחדשות מדי פעם.

מה רואים כשמגיעים?

אם אתם רוצים לעצור ברחוב כתיירים מן השורה, תגלו שהרחוב עצמו חסום בשער שחור עם שוטרים חמושים. עד שנות השמונים אפשר היה להיכנס פיזית לרחוב ולהצטלם בכיף על רקע הדלת השחורה, אבל בעקבות גל של מתקפות טרור של המחתרת האירית הגישה הוגבלה ואי אפשר להיכנס יותר לרחוב ולהתקרב לדלת. אבל אפשר בהחלט לראות אותה דרך הסורגים.

אם אתם רוצים לתפוס את דאונינג 10 ברגע דרמטי, בואו מוקדם בבוקר בימי שני או שישי, אז לפעמים מתקיימות ישיבות קבינט. לחלופין, חפשו אונליין את שעות ההגעה של פוליטיקאים חשובים, ויש סיכוי קטן אך לא מבוטל שיתמזל מזלכם לראות רגע היסטורי מתרחש, כמו ביקור של מנהיג מדינה או נאום פומבי של ראש הממשלה.

חשוב לדעת שדאונינג 10 הוא לא אתר שפתוח לקהל, בניגוד למוסדות רשמיים סמוכים כמו בית הפרלמנט או ארמון בקינגהאם. אין כניסה חופשית או סיורים מאורגנים ברחוב. רק לעיתים נדירות (מאוד) מתקיימים אירועים מיוחדים או ימים פתוחים בהם מותר לבקר, ובדרך כלל הם למוזמנים בלבד.

אם בכל זאת אתם רוצים לקבל הצצה אל פנים הבניין, יש סיורים וירטואלים, שתמצאו שם תצלומים פנורמיים של החדרים, רקע היסטורי ועוד.

מה עוד אפשר לעשות באזור?

הכי טוב לשלב את העצירה שלכם ברחוב דאונינג עם אתרים נוספים שנמצאים באזור, ולא חסר מהם. האזור הזה של ווסטמינסטר הפך בשנים האחרונות למקום נהדר במיוחד למשפחות, בזכות מקומות כמו האקווריום של לונדון, הרפתקאות שרק, וחווית הדב פדינגטון, שכולם נמצאים ממש דקות הליכה מאזור דאונינג.

כמובן שתמצאו גם אטרקציות קלאסיות כמו בית הפרלמנט, שיש בו סיורים מודרכים, מנזר ווסטמינסטר, והביג בן, שכולם שוכנים ממש צעדים ספורים מרחוב דאונינג.

אטרקציה נהדרת למשפחות שנמצאת צמוד לדאונינג הוא רחבת משמר הסוסים, שהיה פעם חלק מארמון ווייטהול העצום שנבנה על ידי המלך הנודע הנרי השמיני ונשרף כליל בסדרה של שריפות. שער הכניסה לארמון עדיין עומר על תילו ונמצאים בו שומרים רכובים על סוסים, שבכל בוקר ב-11 בדיוק (ו-10 בימי ראשון) מבצעים טקס החלפה מרשים ברחבה הפנימית שמאחורי השער. זו אלטרנטיבה מצוינת להחלפת המשמר בארמון בקינגהם, כי היא פחות מלאה בתיירים ואפשר לעמוד ממש ליד ולצפות מקרוב בטקס. למידע נוסף.

בהמשך רחוב וייטהול נמצאת גם כיכר טרפלגר היפה שיש בה את הגלריה הלאומית וגלריית הדיוקנאות הלאומית, אחד המוזיאונים הנהדרים במרכז העיר עם כניסה חינמית.

ליד רחבת משמר הסוסים שוכן אחד הפארקים המלכותיים הקסומים של מרכז לונדון, פארק סנט ג'יימס. הוא קטן יחסית אבל מלא בפינות חמד וגם אגמים מלאכותיים קטנים, אחד מהם משמש כבית לעשרות סוגי ציפורים, כולל ברבורים, שקנאים, אנפות ועוד. השקנאים מהממים ואם אתם תופסים אותם כשהם יוצאים החוצה לטייל זו חוויה מיוחדת. יש בו גם גינת משחקים טובה לילדים, עם נוף לארמון בקינגהם.

איפה לנים באזור

הרבה תיירים, בעיקר משפחות עם ילדים או מי שמבקר בעיר בפעם הראשונה, מעדיפים לישון באזור ווסטמינסטר, בזכות הקרבה למרכז העיר ולתחנות אנדרגראונד מצוינות אבל יש גם מלונות ממש סמוך לרחוב.

מלון St. James' Court הוא אופציה יוקרתית כולל ספא שווה ומסעדת מישלן, מלון הבוטיק Rubens At The Palace משקיף על ארמון בקינגהאם, וכל אחד מחדריו מעוצב באופן שונה.

בכיכר טרפלגר יש אופציות לינה מצוינות, כולל מלון Page 8 המעולה והבוטיקי שמתאים גם למשפחות, The Grand at Trafalgar Square ששוכן בבניין ויקטוריאני משוחזר, ו-The Trafalgar St. James שהוא מלון חמישה כוכבים במחיר של ארבעה.

מה אוכלים באזור

אזור וייטהול ידוע לשמצה בשל האופציות המצומצמות שלא לומר לא קיימות לאכול, ויחד עם זאת אתם נמצאים לא רחוק מכמה אופציות טובות, כמו למשל Bancone האיטלקית הנהדרת עם פסטות טריות ומיוחדות ממש ליד כיכר טרפלגר, Tandoor Chop House ההודית עם מנות גריל הודיות שלא מוצאים בכל מסעדה הודית, ואפילו בתוך פארק סנט ג'יימס יש בית קפה חמוד עם אופציות איכותיות ומפתיעות לצהריים קליל על המים.

אם אתם מתעקשים, יש פאבים ידועים לאורך רחוב וייטהול ממש ליד רחוב דאונינג, שפוקדים אותם חברי פרלמנט ושרים בהפסקות שלהם מהמליאה. The Red Lion הוא אופציה טובה לאוכל פאבים מסורתי, וגם Horse & Guardsman שנמצא יותר סמוך לכיכר טרפלגר.

אין ספק שעצירה לתמונות בדאונינג 10 זה חובה אם אתם מגיעים לאזור כדי לראות את הביג בן וארמון בקינגהאם, ואפילו שהחוויה מוגבלת יחסית בגלל ענייני אבטחה, זה עדיין שווה להתקרב לדלת השחורה הכי מפורסמת בעולם, עם ניחוח של היסטוריה, עיתונות ופוליטיקה באוויר.

• מלונות מומלצים בסמוך
• מוזיאון צ'רצ'יל וחדרי המלחמה של הקבינט
• הביג בן
• ארמון בקינגהאם
• בית הפרלמנט
• הלונדון איי
• טיסות ללונדון