ווטרלו בלונדון: לאכול, לשתות ולישון סביב תחנת הרכבת הגדולה באנגליה

ווטרלו הוא אחד האזורים המרכזיים והסואנים שבין מרכז לונדון לדרומה – מעין שער כניסה לצד הדרומי של העיר. במשך שנים האזור סבל מתדמית קצת מחוספסת, בעיקר בגלל תחנת הרכבת הענקית שהפכה את הרחובות סביבו לעמוסים, רועשים ומלוכלכים אבל היום, המצב שונה לגמרי.

ווטרלו מתחיל כאמור בתחנה האדירה, אחת העמוסות ביותר בכל אנגליה, שהיא כמעט כמו עיר קטנה בפני עצמה, ואז נשפך החוצה אל רחובות שוק ישנים, אל גדת התמזה ואל המוווון מוסדות תרבות ואוכל שגורמות לזה להרגיש כמו מסלול הליכה אחד ארוך של הצגות, מוזיאונים, ברים וקפה.

קצת היסטוריה

כמו הרבה פינות דרומיות של העיר, גם כאן הכול התחיל בביצה. עד המאה ה־18 דיברו על האזור בתור Lambeth Marsh, אדמות ביצה וניקוז שנפרשו בין שבילים חקלאיים. השם ווטרלו הגיע בתחילת המאה ה־19 עם פתיחת גשר ווטרלו, שנבנה וכונה ככה כמחווה בריטית לניצחון בקרב ווטרלו המפורסם.

סביב הגשר והחיבור המהיר אל הצד הצפוני התחילו להופיע מחסנים ותיאטראות קטנים, ובהמשך הגיעו גם הרכבות. כשתחנת ווטרלו קמה באמצע המאה ה־19, היא לא רק פתרה לוגיסטיקה של כניסה לעיר, אלא גם יצרה אזור של עבודה, מסחר וחיי רחוב שנשען על תחבורה, ועד היום זה הבסיס של הדנ"א המקומי.

תחנת הרכבת ווטרלו

תחנת ווטרלו עצמה היא עולם. היא התחילה עם כמה רציפים בודדים וצמחה בלי סוף עד שהפכה למבוך של זכוכית, פלדה ושלטי יציאה. ההישג של התחנה הוא היכולת לקלוט מספרים עצומים של נוסעים (כמעט 60 מליון בשנה!) ועדיין להשאיר כיסים של שקט: מרפסות קטנות שצופות על הזרם האנושי, פינות קפה, ומקומות ישיבה רבים שתמיד פנויים.

מעבר לרכבות ה-National Rail, מדובר גם בתחנת אנדרגראונד יעילה במיוחד שמחברת קווים חשובים לעיר, וזו הסיבה שכל תכנון יום בעיר מתכנס לכאן בקלות, בעיקר למי שגר באזור דרום-מזרח אנגליה (הערים שנמצאות מחוץ ללונדון בעצם, עד שעה-שעה וחצי נסיעה מהעיר). עשר דקות נסיעה מהתחנה ואתם יכולים להגיע לכל נקודת עניין בעיר, בין אם זה סוהו ומייפר, שוק בורו או שורדיץ'.

אזור Lower Marsh

אחת מנקודות העניין השוות אבל פחות מוכרות בקרב מטיילים היא האזור שסביב רחוב Lower Marsh, שנמצא ליד תיאטרון ה-Old Vic הידוע. תמצאו שם סמטאות מלאות חנויות וינטג', בתי מלאכה קטנים, בתי קפה עצמאים והרבה אופי. על רחוב Lower Marsh עצמו יש לא מעט מסעדות ובתי קפה מצוינים שמקבלים הרבה תשומת לב ברשתות החברתיות, למשל Calico Cofee שמגיש קפה איכותי (קליה בהירה בעיקר) לצד מאפים מעולים באווירה יפנית מינימליסטית אבל מאוד חמימה ומעוצבת למשעי.

עוד מקום נהדר ומאוד אותנטי הוא Marie's Cafe, מסעדה תאילנדית מצוינת עם value for money גבוה, ויש גם סניף של Roti King המלזית המעולה, שכבר המלצנו עליה במדריך שלנו לאוכל אסיאתי בלונדון, וראמן טוב בשם Kokura. חוץ מאלה יש גם סניפים של לא מעט רשתות איכותיות יחסית כמו פיצה פילגרימז, Wahaca המקסיקנית, Rosa's Thai ועוד. באופן כללי, כדאי לטייל קצת באזור כי יש הרבה רחובות קטנים ומקומות חדשים שנפתחים כל הזמן.

סאות' בנק

רוב המטיילים שיוצאים מתחנת ווטרלו ימשיכו לאזור הסאות' בנק – איפה שתמצאו את התיאטרון הלאומי, ה-BFI, הלונדון איי, ושאר האטרקציות באזור ההומה הזה. עד כמה שהאזור מתויר, הוא לא ממש מציאה קולינרית, למעט מספר אופציות טובות, כמו Donabe או OKAN היפניות, ו-Forza Wine בר יין מצויין שנמצא בתוך התיאטרון הלאומי.

אזור הסאות' בנק כבר מזמן הפך לנקודת עניין משמעותית למשפחות שמבקרות בעיר, בזכות אטרקציות כמו הרפתקאות שרק, חווית פדינגטון והאקווריום של לונדון. כמובן שמשם אפשר לחצות את התמזה על גשר ווסטמינסטר ולהגיע לאזור הפרלמנט ודאונינג 10.

בתי מלון מומלצים באזור ווטרלו

אזור ווטרלו הוא בחירה מצוינת ללינה, למרות שיש לו אולי שם בעייתי בגלל התחנה עצמה. אבל אם אתם בוחרים לישון באזור, אתם גם קרובים למגוון אטרקציות באזור סאות' בנק, וגם יכולים לעלות על האנדרגראונד ולהגיע תוך דקות לאזור סוהו, קובנט גרדן ורחוב אוקספורד.

אם אתם רוצים מלון גדול עם שירותים של ארבעה כוכבים וארוחת בוקר טובה, Park Plaza London Waterloo נמצא במרחק הליכה קצרצר מהתחנה ויש לו גם בריכה קטנה וספא. אם הכיוון הוא יותר עסקי Hampton by Hilton London Waterloo עם חדרים פונקציונליים ומחירים סבירים. Novotel London Waterloo יושב קרוב יותר לנהר ומתאים מאוד למשפחות. ולמי שמעדיף אווירה של דירה כולל מטבחון, Marlin Waterloo מעולה ללינה של כמה לילות, עם אפשרות לבשל עם חומרי גלם טובים שקניתם בשוק בורו.

עוד אופציות יותר לכיוון של ווסטמינסטר כוללות את מלון St. James' Court, שהוא אופציה יוקרתית עם ספא שווה ומסעדת מישלן, וגם את מלון הבוטיק Rubens At The Palace שמשקיף על ארמון בקינגהאם, וכל אחד מחדריו מעוצב באופן שונה.

מה שנהדר בווטרלו הוא שהאזור לא מתיימר להיות שכונת מותגים נוצצת. זו שכונה של תנועה, עבודה, מופעים, מאכלים פשוטים וטובים, וגם לא מעט הפתעות ושוסים. זו שכונה עם הרבה תרבות, אוכל רחוב מיוחד, והרבה התחדשות עירונית (שכוללת בעצם את כל אזור הסאות' בנק). אתם כנראה תבקרו שם בשלב מסוים של הטיול, אבל אל תחשבו שמדובר רק בתחנת רכבת, כי מדובר באחת השכונות הנהדרות באזור.